时，“吱呀”
一声响，惊得院角的野狗“嗷”
地叫了一声，夹着尾巴钻进了柴堆。
柴堆上还放着个破陶罐，里面插着几支干枯的石楠花，花瓣早就掉光了，花茎却挺得笔直。
庭院里的石碾上，还留着半碾的麦种。
石槽里的麦粒已经黑，碾轮上沾着的麦糠泛着灰绿，显然是用这碾子磨过枯河草。
玛莎婆婆蹲在石碾前，用手指刮下一点粉末，放在鼻尖闻了闻，突然打了个哆嗦：“就是这味！
和麦仓里的一模一样！
连带着石碾子的木头味都变了……”
地窖的入口在东厢房的墙角，盖着块厚重的青石板，石板边缘有新撬动的痕迹，旁边还扔着根断了的撬棍，棍头上沾着铁锈和泥土。
侍卫掀开石板时，一股潮湿的霉味混杂着枯河草的腥气涌上来，呛得人直咳嗽。
举着火把往下走，石阶上的青苔湿滑，每一步都像踩在肥皂上，火把的光映在石壁上，把人影拉得老长，像一个个张牙舞爪的鬼。
“在这里！”
一个侍卫突然喊道，火把的光晃得人睁不开眼。
我凑过去一看，地窖的北墙根摆着十几个陶罐，陶土的颜色灰，罐口用红布扎着，布上绣着鹰徽，针脚歪歪扭扭，像是匆忙绣上去的。
打开一个陶罐，里面装满了灰绿色的粉末，正是枯河草磨成的毒粉，罐底用炭笔写着个“英”
字，旁边还刻着个小小的船锚——那是利物浦粮商的标记，去年他们还来推销过掺了沙土的陈麦，被我赶跑了。
“还有这个！”
另个侍卫踢开脚边的木箱，锁扣“哐当”
掉在地上。
箱子里的东西散落一地，除了几包印着英格兰王室徽记的麦种，还有个褪色的蓝布包。
玛莎婆婆捡起布包打开，里面是一本泛黄的账簿，封面上写着“雷肯别家族麦种培育记录”
，字迹是雷肯别老族长的，遒劲有力，像他种的麦秆一样挺拔。
翻开第一页，赫然写着：“枯河草，性烈，可肥田，需与野豌豆根同煮三刻，滤渣取汁，方能去其毒……”
“是解药！”
玛莎婆婆的声音突然亮了，像黑夜里点起的火把，她的手抖得厉害，差点把账簿掉在地上，“老族长果然留下了记载！
只要找到野豌豆根，就能解这枯河草的毒！”
我盯着账簿上的字迹，突然想起雷蒙德在码头捡起石楠花时的眼神——那里面藏着的得意，不过是跳梁小丑的狂欢。
他以为烧了旧账就能抹去祖辈的慈悲，却不知道真正的传承，早像麦根一样扎在土里了。
地窖的西角还堆着些信件，大多是用英文写的，信封上盖着利物浦港的邮戳，火漆印是英格兰粮商的船锚图案。
我捡起最上面的一封，信纸边缘沾着点麦糠，显然是从麦袋上蹭下来的，上面的字迹歪歪扭扭，墨水都晕开了，像是急着写就：
“雷蒙德亲启：
枯河草粉已按约定送达，共十二罐，每罐重五磅，足够毁掉黑水河麦仓及周边三亩试验田。
事成之后，爱尔兰的麦种订单需全归我司，陈粮掺新种的利润，你我五五分账——记住，是‘陈粮七、新种三’的比例，掺多了容易被现。
另，你要的二十支火枪已在码头三号仓库备好，用三吨陈麦交换，货到付款。
别耍花样，我知道你女儿艾琳常去码头，她的白裙子在人群里很显眼。
——你的‘朋友’威廉”
信纸的末尾还画了个歪笑的脸，像个恶作剧的孩子。
我捏着信纸的手不住抖，火把的光映在纸上，那些字像活过来的毒虫，爬得人心里毛。
雷蒙德不仅要毁了爱尔兰的麦收，要用陈粮掺假种坑害百姓，甚至拿自己的女儿当筹码勾结外人买武器——他要的根本不是王位，是要把这片土地变成他的屠宰场，把百姓变成任他宰割的牛羊！
“把这些陶罐和信件都装上马车，”
我合上账簿，将它郑重地递给玛莎婆婆，“还有，立刻派人去黑水河沼泽边找野豌豆根，越多越好。
告诉百姓们，只要我们还有一粒好种、一根解药，就绝不会向恶势力低头！”