踪迹。
夜半时分，车队抵达基辅西北郊外的一片废弃工业区。输油管道入口隐藏在一栋倒塌的炼油厂地下室，入口被混凝土封死，但秦远用激光切割器在薄弱处打开一个仅容一人通过的洞口。
“进去后保持静默。”他低声下令，“管道内氧气稀薄，每三十分钟轮换使用便携式呼吸器。一旦发现渗水或结构松动，立即撤退。”
一行人鱼贯而入。黑暗如墨汁般包裹全身，只有头盔上的夜视仪投出微弱绿光。脚下是冰冷的金属走道，两侧粗大的管道布满锈蚀，空气中弥漫着陈年石油与霉菌混合的气味。每隔一段距离，就有应急照明灯残存的电线垂落，像枯死的藤蔓。
第三个小时，他们抵达第一个泵站。这里曾是自动化控制中心，如今只剩一堆报废仪器和几张发黄的日程表。秦远翻阅文件，在一本值班记录中发现异常：
【11月18日23:00】
例行巡检未完成。B区管道压力异常波动，疑似外部侵入。已上报总局，awaitinginstructions.
“有人比我们早到。”秦远将纸页递给武卫国。
“克格勃？”
“不一定。”秦远摇头，“也可能是其他逃亡者。但这说明这条路并不完全安全。”
他们加快速度，连夜穿越第二段隧道。凌晨四点，接近第聂伯罗彼得罗夫斯克边界时，前方突然传来低沉轰鸣??水流声。
“漏水！”斌子惊呼。
秦远迅速打开热成像仪，屏幕上显示前方五十米处，一根主输油管破裂，大量地下水正涌入通道。更糟的是，红外扫描捕捉到移动热源??至少八名武装人员正在靠近。
“有人守在这里。”秦远压低声音，“不是巡逻队，是伏击。”
“怎么办？退回？”
“来不及了。”秦远环顾四周，目光落在头顶一处检修通风口，“上管道顶部，爬过去。”
他们踩着悬空支架攀至管道上方狭窄平台，贴壁挪行。水流在下方奔涌，枪声忽然响起！子弹击打金属，火花四溅。
“他们发现我们了！”武卫国回身开枪压制，一发消音子弹命中对方一名哨兵肩部，那人惨叫倒地。
秦远趁机率众人加速前进。就在即将脱离交火区时，叶戈罗夫因体力不支失足滑落！千钧一发之际，秦远反手抓住他的手腕，整个人悬挂在断裂边缘。
“放我……别拖累你们……”老人喘息着。
“闭嘴。”秦远咬牙发力，将他拽回平台，随即一脚踢断连接支架的螺栓，制造塌陷阻断追兵路线。
五分钟后，他们冲出隧道，来到一片荒废的铁路编组站。天空已泛白，远处城镇灯火依稀可见。
“下一个节点是扎波罗热。”秦远查看导航，“然后经赫尔松进入敖德萨外围。但不能再走地下了，敌人肯定已在各主要节点布防。”
“我们可以搭顺风车。”斌子提议，“这边常有运粮卡车往返边境，司机大多是退役士兵，只要给钱，什么都肯运。”
秦远思索片刻，点头：“可行。但必须伪装成难民家庭。瓦西里和叶戈罗夫扮成祖孙