谷雨的雨缠人得很，下得铺子门板发潮，木缝里渗出水珠，滴在青石地上“嗒嗒”响。孙二娘蹲在灶前炒料，花椒、八角、茴香在铁锅里翻滚，香气撞在潮湿的空气里，凝得像化不开的蜜。
“当家的，把那罐‘十里香’递过来。”她头也不抬，锅铲在手里翻得飞快，香料的焦香混着烟火气，漫了满店。这“十里香”是十字坡的秘料，用黑风岭的野花椒、郓城的老陈醋泡了三年，拌在肉馅里，香得能勾三里地外的人。
张青正往梁上挂肉脯，闻言转身从柜里摸出个陶罐，罐口塞着红布，布上绣着个歪歪扭扭的“孙”字。“昨儿个朱都头来说，最近有个‘鼓上蚤’在济州府一带出没，专偷大户的稀罕物，让咱当心。”他把陶罐递过去，指尖蹭过罐沿的包浆——这罐是陈阿狗他娘给的，瓷质发乌，却比官窑的罐子更存香。
孙二娘往香料里撒了把“十里香”，粉末簌簌落下，香气猛地炸开。“偷到老娘头上，算他有胆。”她把炒好的料往瓷坛里装，坛口盖着块青石，石上刻着三道痕——是张青的记，每道代表泡了一年。
暮色降临时，雨总算歇了。孙二娘闩上门，把装“十里香”的瓷坛塞进灶膛下的暗格，又用几块松柴挡严实。这暗格是当年砌灶时特意留的，只容得下这只坛，连张青都不知道具体位置。
“今夜得警醒些，”她往灶里添了把柴，火苗映着眼里的光，“那‘鼓上蚤’若真来，定是冲这秘料。”
张青往门后塞了根顶门杠：“放心，俺守上半夜，你睡下半夜。他敢来，就让他尝尝扁担的厉害。”
一、夜坛失窃
三更刚过，铺子外传来几声猫叫，细得像丝线。张青攥着扁担靠在门后，眼皮打架——白日里劈柴累狠了，困意一阵阵涌上来。灶膛里的火压得只剩点火星，映得暗格的柴堆忽明忽暗。
忽听灶边传来“窸窣”声，像老鼠啃东西。张青猛地睁眼，就见个黑影贴着灶壁蠕动，身形瘦小，动作轻得像片纸。“谁？”他大喝一声，扁担劈了过去。
黑影“嗖”地窜上房梁，动作比猴子还快。“张大哥莫恼，”黑影在梁上轻笑，声音尖细，“时迁特来借点‘十里香’，回去给弟兄们调调胃口。”
孙二娘早被惊醒，抄起剔骨刀往房梁上掷去，刀光擦着黑影的衣角飞过，钉在木梁上“嗡嗡”响。“时迁？你这贼厮鸟，敢偷到十字坡！”
时迁在梁上打了个旋，脚尖勾着横梁，手里竟提着那只装“十里香”的瓷坛。“孙当家的秘料，江湖上早传开了，时迁不过是慕名而来。”他晃了晃坛子，“这就告辞——”
话没说完，张青已搬起条凳砸过去。时迁翻身躲过，坛子却没拿稳，“哐当”摔在地上，粉末撒了一地。可他竟毫不在意，嘿嘿一笑，从怀里摸出个小油纸包，往梁外一窜：“真料在此，多谢馈赠！”
等孙二娘和张青追出门，时迁早没了影，只有墙角的阴影里，留着串浅浅的脚印，像猫爪印。
“这贼厮鸟，竟早换了包！”孙二娘捡起地上的碎瓷，坛里的料是寻常花椒面，真的“十里香”早被他掉了包。
张青往地上啐了口：“他怎么知道暗格？”
孙二娘望着满地粉末，突然想起白日里炒料时，窗外闪过个灰影，当时只当是野猫。“是被他窥了去。这‘鼓上蚤’，果然名不虚传。”
二、料里藏钩
天亮时，陈阿狗冒雨赶来，怀里抱着个新烧的瓷坛。“孙二娘，俺听狗剩说秘料被偷了，给你送个新坛。”他见地上的碎瓷，眉头拧成个疙瘩，“是时迁？俺在梁山见过他，手脚比泥鳅还滑。”
孙二娘把新坛收好：“他偷料定有缘故。这‘十里香’除了香，还藏着别的——里面掺了点‘麻叶粉’，少量提香，多了能让人舌头发麻，说不出话。”
张青眼睛一亮：“你的意思是……”
“时迁若拿这料去害人，定会露马脚。”孙二娘往灶里添了把柴，“他若只是自己用，倒也罢了；若是给了歹人，咱正好顺藤摸瓜。”
正说着，门外传来马蹄声，戴宗勒着马，脸上带着急色：“孙二娘，济州府的粮库昨夜被盗了，看守说盗粮的人用了种奇香的料，拌在干粮里，让他们吃了浑身发麻！”
孙二娘心里一沉：“果然是时迁！他把‘十里香’给了盗粮的贼！”