清明前的雨，黏得像刚熬的浆糊，把十字坡的土路泡得稀烂。孙二娘蹲在灶前翻检柴火，指腹碾过块发霉的松柴，霉斑绿得发腻——这是黑风岭南坡的新柴，被雨捂了三天，烧起来定是呛人的烟。
“当家的，把那捆干柴递过来。”她头也不抬，往灶里添了根细柴，火苗“腾”地窜起，映得脸膛发暖。案上的肉馅泛着油光，是今早刚剁的五花肉，掺了把新晒的花椒粉，香得能勾出肚里的馋虫。
张青正踩着板凳往梁上挂油布，闻言转身递过柴捆，腰间的短刀撞在木柱上，“当啷”一声响。“昨儿个陈阿狗来说，济州府的粮车改道了，不从十字坡过，”他跳下板凳，拍了拍手上的灰，“怕是黄都监又在耍什么花样。”
孙二娘把刀往案上一剁，肉馅溅起的油星落在围裙上：“管他耍什么花样，敢来咱这铺子撒野，就给他尝尝‘蒙汗药’的厉害。”她往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，把蒸笼里的水汽催得“呼哧”作响。
门“吱呀”一声被推开，雨丝裹着个人影挤进来。那人穿着件灰布短褂，裤脚卷到膝盖，露出的小腿沾满泥污，肩上压着副扁担，扁担两头的竹筐里装着些粗瓷碗，碗沿磕碰着，发出“叮叮当当”的响。
“店家，来两个热包子，避避雨。”汉子的声音有些哑，像被砂纸磨过，眼角有道疤，从眉骨斜划到颧骨，在昏暗的光里显得格外深。
孙二娘舀了碗热水递过去，目光在他扁担上溜了圈——筐绳是新换的麻绳，打的结是“鲁班扣”，江湖上的人才会这手法。“刚出笼的，趁热吃。”她把包子往粗瓷盘里一放，油汁顺着盘沿往下淌。
汉子放下扁担，摘下斗笠，露出张棱角分明的脸，额头渗着汗，混着雨水往下滴。他拿起包子就往嘴里塞，狼吞虎咽的样子，倒像饿了三天。“店家的包子，比东平府的还香。”他含糊道，指尖却在桌下悄悄敲着节奏——三短两长，是梁山的暗号。
孙二娘心里一凛，面上却不动声色：“客官过奖了。这雨一时半会儿停不了，要不歇脚到晌午？”
汉子刚要答话，门外传来马蹄声，黄都监带着两个官差踏雨而来，马鞭往门框上一抽：“孙二娘，看见个挑担子的汉子没？左眼角有疤的。”
孙二娘往灶里添了把柴，火星子溅到地上：“官爷来得巧，刚走一个，往黑风岭去了。”她指了指门外的泥路，“那脚印深，官爷顺着追，准能赶上。”
黄都监眯着眼打量那挑夫，见他正埋头喝粥，袖口磨得露出棉絮，不像个有来头的，便骂了句脏话：“算他跑得快！”转身带着官差追了出去。
一、筐底藏刃
官差们的马蹄声远了，那汉子才抬起头，抹了把嘴：“孙当家的，俺是石秀。”他从怀里掏出块木牌，上面刻着个“杨”字——是杨雄的信物。
孙二娘接过木牌，指尖划过粗糙的刻痕：“石秀兄弟，怎么扮成挑夫？”
“高俅派了个叫‘玉面狼’的细作，混进了梁山，”石秀压低声音，往筐底指了指，“俺奉命来查他的底细，听说他会在十字坡接头，用‘松鹤瓶’当信物。”
张青掀开筐里的粗瓷碗，底下竟藏着把短刀，刀鞘是鲨鱼皮的，在昏暗的光里闪着暗光。“这细作什么时候来？”
“今夜三更，”石秀往灶里添了把柴，“他会穿件月白长衫，手里提着个锦盒。俺们得先拿住他，问出他在梁山的同党。”
孙二娘往案上的肉馅里撒了把蒙汗药：“今夜的包子，得加些‘料’。”她指了指里屋，“你先去歇歇，俺们在门口挂个‘今日售罄’的木牌，免得生是非。”
石秀刚进里屋，陈阿狗就冒雨跑来了，怀里抱着个锦盒，淋得像只落汤鸡。“孙二娘，这‘松鹤瓶’……”他话没说完，就被孙二娘拽进了屋。
“怎么回事？”张青关上门，用布擦着陈阿狗身上的水。
“刚才在窑厂，有个穿月白长衫的人，让俺把这瓶送到十字坡，说接头人会给十两银子。”陈阿狗打开锦盒，里面的“松鹤瓶”釉色暗沉，鹤翅的描金发乌，“俺看着像假的，就没敢应，他却硬塞给俺，说今夜三更，会来取。”
孙二娘拿起假瓶，指尖敲了敲，声音发闷：“是黄河滩的淤土烧的，铅釉，有毒。”她把瓶底翻过来，果然刻着个“柳”字——是柳成的余党仿的。
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