郓城县的秋阳懒懒散散地趴在陈家窑的青砖上，陈阿狗蹲在晾坯架前，正用细毛刷给“桃花红”瓷瓶补釉。釉料是新调的，掺了黑风岭的山泉水和九月的野菊汁，在阳光下泛着点暖红，像阿姐当年画在瓷盘上的晚霞。
“师父，孙婶送包子来了！”小徒弟抱着个竹篮跑进来，篮里的猪肉大葱包还冒着热气，油汁把草纸浸得透亮，“她说东京来的李员外又派人了，这次要订一百只‘清白瓷’碗，说是给新科状元做庆功宴用的。”
陈阿狗放下毛刷，指尖沾着的釉料在裤腿上蹭出点红痕。他接过竹篮，刚要掰开包子，就见篮底压着张纸条，是孙二娘的字迹，歪歪扭扭却有力：“柳七余党在画坊地窖藏了账册，似与陈家窑旧债有关。”
“旧债？”陈阿狗的手猛地收紧，包子馅里的汤汁溅在纸条上，晕开了“债”字的三点水。他想起十年前阿姐临终前的呓语：“柳贼欠咱三窑瓷，抵他贪的秘方钱。”当时只当是胡话，如今想来，怕是另有隐情。
张青扛着扁担从窑外进来，扁担头上还挂着捆刚割的马齿苋：“阿狗，孙二娘让你去趟包子铺，说朱都头带了个老窑工来，认得你爹当年的账房先生。”
陈阿狗往晾坯架上盖了块粗布，把纸条往怀里一揣：“这就去。”他回头望了眼窑顶的烟囱，青烟在秋阳里拉得老长，像根扯不断的线，一头拴着现在的窑火，一头拴着十年前的旧事。
一、账房先生的疤
孙二娘的包子铺里，蒸笼“呼哧呼哧”地喘着气，白汽在窗上凝成层薄雾。朱都头坐在灶门前的矮凳上，手里捏着个没吃完的包子，旁边的老汉穿着件打补丁的蓝布衫，左手背有道扭曲的疤，像条僵死的蜈蚣——是被窑火烫伤的旧伤。
“阿狗，这是周先生，”朱都头往嘴里塞了口包子，“当年在你爹的窑上当账房，柳画师烧窑前，他是最后一个见过账册的人。”
周先生抬起头，浑浊的眼睛在陈阿狗脸上转了两圈，突然抓住他的手腕，指腹在他虎口的老茧上摩挲：“像，真像你爹。他当年烧窑时，虎口也有这么块茧子，是常年捏窑铲磨出来的。”他叹了口气，从怀里掏出个油布包，“这是俺当年偷偷藏的账页，你看看就明白了。”
油布包了三层，里面是张泛黄的麻纸，上面用毛笔写着密密麻麻的字，墨迹被水洇过，有些地方已经模糊。陈阿狗凑近了看，最上面一行写着：“柳某借陈家窑三窑瓷，抵秘方钱，月息三分，逾期以窑契相抵。”落款日期正是十年前腊月初七，离那场大火只差一日。
“这……这是真的？”陈阿狗的声音抖得像风中的坯子，“柳贼当年不是抢的秘方？是借瓷抵债？”
周先生往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，映得他脸上的皱纹像老树皮：“是抢也是借。你爹当年不肯把‘桃花红’釉方给他，他就说借三窑瓷去梁府打点，说定年后还五窑，还不上就用窑契抵。没承想……”他突然抹了把脸，“俺那天送账册去窑上，正撞见他往釉料房倒煤油，嘴里还念叨‘抵不上债，就一把火烧干净’！”
孙二娘往周先生碗里舀了勺热汤：“您咋不早说？”
“俺怕啊！”周先生的声音发颤，“柳贼放话，谁敢说出去，就把谁扔进窑里烧了。俺连夜卷了铺盖跑回乡下，这十年，天天做噩梦，梦见你爹在火里喊俺还账……”
二、画坊地窖的秘
往柳记画坊去的路上，秋风吹得路边的杨树叶“哗哗”响，像有人在身后数数。画坊的门早就被官府封了，朱都头用刀挑开贴在门上的封条，铁锈“吱呀”一声刮过木门，露出里面黑洞洞的天井。
“周先生说账册在东厢房地窖，”张青举着火折子往里面照，火光里浮动着无数灰尘，“当年他看见柳七往地窖里搬过个大木箱，锁是黄铜的，上面刻着朵莲花。”
东厢房的地砖果然有块是松动的，陈阿狗用铁棍一撬，砖下露出个黑窟窿，一股霉味混着墨香扑面而来。张青把火折子往下递，照亮了地窖里的景象——角落里堆着些破画框，中间的木箱上了把大铜锁，锁上的莲花纹在火光里闪着冷光，正是阿姐当年画在瓷盘上的样式。
“是这箱子！”陈阿狗的心跳得像打鼓，他想起阿姐的瓷谱里夹着把小铜钥匙，说是“开莲花锁的信物”。他从怀里摸出钥匙，往锁眼里一插，“咔哒”一声，锁开