叶博士。用你独特的知识和思维方式，帮助‘建筑师’完善这个最终的救赎模型，将那些…不必要的牺牲，降至理论上的最低值。这，是理性在绝对困境面前，所能做出的、最接近‘仁慈’定义的选择。”
“用数学模型来为一场针对数十亿人的屠杀进行辩护？将生命简化为可以优化的变量？”叶舟冷冷地反驳，尽管身体被禁锢在这张柔软的“刑椅”上，但他的眼神依旧如同淬火的钢针，锐利地刺向马尔科姆，“听起来，你们和‘守望者’并没有本质区别，都不过是把自己当成了可以随意挥舞生杀大权的上帝。”
“不，你错了，叶博士。”马尔科姆脸上依旧挂着那标准化的微笑，语气平和地纠正，仿佛在教导一个理解能力有限的学生，“我们比任何神话中的上帝都更加务实。传说中的上帝，赋予了人类混乱的自由意志，然后在失望之余降下毁灭性的洪水。而我们，则选择在洪水注定无法避免之时，建造一艘更有效率、更符合动力学原理的方舟——即使这意味着，在登船名单上，必须做出一些…艰难但必要的取舍，放弃一些注定无法适应新环境的、不合时宜的乘客。”他的话语将残酷的抉择包裹在“效率”和“必要性”的外衣下，显得更加冰冷彻骨。
他的目光转向一旁沉默不语的艾莉丝和脸色苍白的特蕾莎。“至于你们二位，艾莉丝女士那经过千锤百炼的战斗本能、危机反应模式和近乎完美的身体协调性，以及特蕾莎修女对梵蒂冈古老秘仪、能量封印术以及禁忌知识管控体系的深入了解，同样具有极高的分析价值。‘建筑师’的模型，需要不断完善它对人类在各种极端压力和信仰情境下行为模式的预测精度。你们的‘贡献’，将以数据的形式，永恒存在于文明的下一篇章中。”
就在这时，一名灰衣教徒如同幽灵般无声地滑入“接触室”，在马尔科姆耳边低语了几句，声音轻得如同蚊蚋。马尔科姆微微点了点头，脸上露出一丝“果然如此”的表情，随即再次看向叶舟三人。
“看来，我们初步的‘接触’和信息同步可以暂告一段落了。”马尔科姆宣布道，语气带着一种掌控节奏的从容，“莉亚·福斯特博士——她现在是我们重要的合作伙伴——希望你们能更…直观、更深入地理解我们正在从事这项事业的正当性与必然性。她特意为你们安排了一次对‘奇点前哨’部分非核心功能区域的参观。当然，为了安全起见，是在我们工作人员的严密监护下进行。”
所谓的“参观”，更像是一次精心策划的、炫耀武力和技术绝对优越性的“死亡游行”。他们被六名全副武装、沉默如铁的灰衣教徒紧密地“陪同”着，穿过一条条洁净得反光、仿佛没有尽头的白色或金属灰色走廊。走廊两侧，是一扇扇紧闭的、标识着复杂代码的气密门，偶尔有门打开，惊鸿一瞥间，可以看到内部忙碌的景象：穿着白大褂或灰色制服的人员在充满未来感的实验设备前操作，巨大的透明培养槽中悬浮着难以名状的生物组织或机械复合体，全息投影上构建着复杂的分子结构或能量流模型。
他们路过一个标着“神经接口与意识上传实验室”的区域，透过观察窗，可以看到数个透明的生命维持舱内，浸泡在淡蓝色营养液中、头部连接着密密麻麻、细如发丝的神经传感线缆的“志愿者”（或者说，是实验体？）。他们的表情安详，甚至带着一丝诡异的愉悦，仿佛沉浸在某个极乐梦境中。马尔科姆轻描淡写地介绍，这是教派内的高级成员，正在自愿尝试将意识初步接入“建筑师”的次级分布式网络，体验“剥离肉体冗余”后的纯粹思维状态，为最终的“整体上传”做准备。
在一个标着“定向能武器测试场”的观察区外，他们看到一种造型奇特、如同大型昆虫复眼般的装置，正在对着远处的靶标释放出无形的能量脉冲。被击中的特种合金靶标并没有爆炸或熔化，而是如同被抽去了骨头般瞬间软化、坍塌，其内部