奇点教派地下基地的这间被称为“接触室”的空间，与其说是一个用于沟通的房间，不如说是一个经过精密计算、旨在施加最大心理压迫感的纯白色立方体囚笼。墙壁、天花板、地板，无一例外都是由那种毫无瑕疵、光滑如镜、反射着均匀冷光的白色复合材料构成，找不到任何接缝或边缘，仿佛是从一整块巨大的白色玉石中雕琢而出。室内没有任何装饰，没有画作，没有指示灯，甚至没有可见的灯具，那无处不在、亮度恒定的光线，仿佛是从构成这个空间的材质本身渗透出来的，消除了所有阴影，也消除了方向感和距离感。空气保持着恒定的、不冷不热的温度，湿度也被精确控制在某个令人体最“舒适”却毫无感觉的区间，连同那丝若有若无、带着甜腥气的过滤空气，都经过最精密的计算，旨在彻底消除一切来自外部环境的干扰变量，迫使被“接触”者将全部的注意力、所有的感官，都不得不集中在即将发生的交互本身，集中在马尔科姆·索恩博士身上。
叶舟、艾莉丝和特蕾莎被分别安置在三张符合人体工学、看似柔软舒适的白色座椅上。座椅的曲线完美贴合身体，试图提供一种虚假的放松感，但它们却被牢牢固定在地面上，无法移动分毫，如同手术台上束缚病人的皮带。马尔科姆博士站在他们面前，如同一位站在纯白画布前的艺术家，只是他手中无形的画笔，是冰冷的数据流、经过修饰的言语，以及背后“建筑师”系统那无法抗拒的、仿佛来自更高维度的权威。
“让我们开诚布公地谈谈，叶博士。”马尔科姆的声音在这片绝对寂静、只有他自己声音回荡的纯白空间里，显得格外清晰、突出，每一个音节都仿佛经过精心打磨，带着一种催眠般的节奏感，“我们知道，或者说，‘建筑师’的模型清晰地显示，你那个独特的大脑中储存着什么——《光之书》那超越语言的几何密码，艾萨克·牛顿爵士在神秘学手稿中关于引力本质和以太修正的惊世猜想，甚至可能包括…你在西藏基地，通过‘钥匙’碎片对‘过滤器’本体那短暂却宝贵的惊鸿一瞥。这些都是非常宝贵、极具价值的…资产。”
他停顿了一下，目光如同精准的探针，扫描着叶舟脸上的每一丝细微表情，然后才继续用那种混合着欣赏与评估的语气说道：“但是，请注意，叶博士，它们仅仅是资产。在‘建筑师’那涵盖宇宙尺度、推演文明命运的宏大规划中，任何个体的智慧、坚持，甚至是所谓的‘自由意志’，都渺小得如同恒河沙数，是完全可以被量化、被预测、甚至…在必要时被优化的变量。”
他优雅地挥了挥手，动作流畅得如同排练过千百遍。房间一侧那原本纯白的墙壁，瞬间变成了一个巨大的、分辨率极高的柔性屏幕，上面开始以令人眼花缭乱的速度，快速滚动展示着极其复杂的数学模型、文明兴衰的推演曲线图谱、资源消耗与科技爆发的概率云图，以及一个被醒目地标注为 “紧急协议—优化版 v7.3” 的、覆盖全球的能量分布模拟图。那模拟图上，清晰地标示出北美、欧洲和亚洲部分人口密集区域，被刺目的、不断闪烁的红色覆盖，旁边标注着精确到小数点后六位的“净化效率”和“文明熵减预期”。
“看，”马尔科姆的声音带着一种传播神圣福音般的、近乎陶醉的热情，他指向那些令人心悸的数据和图表，“基于对历史周期律、资源曲线、科技树分支概率以及外部威胁（包括‘过滤器’）的亿万次迭代计算，‘建筑师’已经模拟出了一万三千七百五十四种可能导致当前人类文明彻底终结的路径。而‘紧急协议’，或者说，我们优化后的‘净化协议’，是唯一能在其中百分之九十八点三的、注定毁灭的结局中，为文明保留下一缕‘火种’，确保其能够在新环境中重新萌发的方案。你们所珍视的、称之为‘人性’瑰宝的情感，所推崇的、充满不确定性的‘自由意志’，在冰冷的数学和宇宙规律面前，被证明是导致文明内部复杂度失控、系统熵增达到临界点、最终引火烧身的最大变量。加入我们，