计明年春便可量产高碳钢刀。他嘴角微扬，心想：若将来每一柄党项弯刀都能配上这般利器，何愁不成铁骑雄师？
忽听帐外脚步轻响，抬头一看，竟是思恭悄然进来。
“你怎么来了？”赵怀安略感意外。
思恭跪坐于前，低声道：“节帅，我刚从细作口中得知，李琢已在暗中联络回鹘残部，欲借草原溃兵之力牵制我军。据说他许诺事成之后，愿助其重建乌介可汗旧庭。”
赵怀安瞳孔骤缩：“他疯了？回鹘早已分崩离析，如今残众不过数千，多为老弱妇孺，且仇视汉人如仇寇。他竟敢引狼入室？”
“但他也别无选择。”思恭苦笑，“他手中诸藩军心各异，真正听令者不足半数。若无外力支撑，根本无法压制您这等强藩。所以他宁可冒天下之大不韪，也要赌这一把。”
赵怀安缓缓起身，走到帐门口望天。星河璀璨，北辰高悬。
“那就让他赌。”他冷冷道，“但我不会给他赢的机会。明日攻下楼烦，我要让所有观望之人明白??真正的力量，不在朝堂诏书，而在刀锋所指。”
次日凌晨寅时，三千背嵬军悄然出发。人人裹布缠甲，马嘴衔枚，沿山间小道疾行。赵怀安亲率百人敢死队，由当地猎户带路，攀爬绝壁。凌晨四刻，第一缕火光自西墙燃起，乃是背嵬军掷入的油囊爆燃所致。守军惊醒之际，赵怀安已率部突入瓮城，亲手斩杀巡夜副将。
半个时辰后，南门破，张龟年大军涌入；又过一刻，东谷伏兵尽出，歼灭援军三百。至天明时分，楼烦关易帜，赵字大旗迎风猎猎。
消息传回岚州，李琢拍案而起：“赵怀安竟敢擅动！此乃抗旨不遵，当以谋逆论处！”
身边幕僚却劝道：“明公慎言。如今赵军已控要隘，若贸然宣战，恐激起诸军哗变。不如暂允其功，顺势委以先锋之职，再徐图制衡。”
李琢怒极反笑：“制衡？你可知他昨夜攻城所用器械，皆出自其私建军坊？连弩、火油、钢钩……哪一样不是违禁之物？此人早就在准备今日！”
幕僚默然。
与此同时，赵怀安在楼烦关内召开庆功宴，却并未饮酒。他对诸将道：“此胜只是开始。接下来，我要做三件事??第一，派使节赴夏州、银州，正式向平夏诸部提出招募义从，每人年俸四十贯，战阵亡者抚恤百贯，家属永免赋役；第二，命光州军器坊加紧生产，三个月内务必造出三千具复合弓、五千副轻甲；第三，派人潜入朔州，联络当地沙陀降将，策反李国昌帐下部曲。”
王庭李帅听得热血沸腾：“节帅英明！只要党项勇士加入，再配上您的精械，何愁沙陀不灭？”
赵怀安摇头：“我不是为了灭沙陀。我是要在这乱世之中，建一支真正属于自己的军队??不依附朝廷，不受制于藩镇，只听我一人号令。”
帐中一时寂静。
良久，张龟年沉声问：“主公打算何时动手？”
“待李琢率主力北进蔚州之时。”赵怀安眼中闪过冷光，“那时他后防空虚，正是我们夺取太原西城的最佳时机。只要拿下晋阳，河东半壁便在我掌中。”
数日后，赵怀安派出的使者陆续出发。其中一路由王庭仁?率领，携带厚礼前往灵盐地区，专程拜访破丑氏、野利氏两大东山部落首领。另一路由孙泰执节，秘密进入府州，联络折嗣伦等