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他眼神微亮，言语间甚至浮出几分轻松：
“陛下想试探咱们，咱们也得让他看看，蛇虽出洞，但不是谁都能踩死的东西。”
王擎重看着林志远，神色中略带几分玩味：“如今你也明白了？”
林志远一笑，放下酒盏，躬身一礼：
“多谢王大人点拨。”
“若非今夜对坐，我只怕还在惶惶中自扰，疑神疑鬼，空耗气血。”
“如今酒过三巡，言辞尽吐，倒觉得天清地明了不少。”
王擎重不语，只伸手将几卷奏牍从桌案一角轻轻拢起，随手放入书匣之中。
“这局才刚开始。”他淡淡地道，“接下来，既要静观其变，也要择时出手。”
“清流能压的，是风声与口舌，压不住吏治与实事。”
“许居正不是不知。他若真要全盘接手，先得找齐三百人来补缺——咱们且看，他能不能凑齐一半。”
林志远听到这里，神情越发笃定。他举杯，再次敬道：
“王大人，我敬你一杯。”
“咱们新党这十余年，风雨兼程，未曾倒下；今日也一样，哪怕天子变心、清流得势，我们也定能逆风而行。”
王擎重略一点头，盏中微光映着他眼底的深色。
“所以，我才说——他若真是个聪明人，明日之后，便该收手了。”
“我们不动，已是容让；可若再试图前推，那就别怪这条蛇真的翻身咬他一口了。”
“年轻的帝王，总得吃几次教训，才知道帝位是冷的，权力是燥的，而百官……从来不是一纸圣旨就能掌控的。”
烛火摇曳，帘外夜色沉沉如海。
二人对坐一席，言辞交错，酒香清苦之中，却铺就了一场即将到来的庙堂博弈。
王擎重轻轻捻盏，语气不急不缓：
“明日之事，不过是第一道手笔。”
“天子若醒了——朝局还能安。若还执迷不悟，那就不是朝堂之震，而是江山之危了。”
“我倒想看看，他那‘斩蛇’的手，是不是够稳。”
……
深夜，酒尽茶凉。
王擎重未再多言，只命人将宴撤下，缓步送林志远至门前。
临别前，他忽而拍了拍林志远的肩：
“放心，这天还塌不了。”
“明日之后，你便会看见——谁才是真正支着这片天的人。”
林志远深吸一口气，郑重一礼，转身离去。
他心中已无半点慌乱，反倒升起一股莫名的期待。
明日早朝，五分之一空位——
他倒也想看看，天子在那空落落的太和殿里，作何表情。
而这，正是新党真正的回应。
不是请罪，不是低头，
而是，沉默之中的锋利一剑。
东曦初照，晨钟未鸣，禁中尚沉于薄雾之中。
乾宁殿外，宫墙肃静，羽林军悄然换岗，连地面上的霜气都尚未完全消散。
然而此刻，一道衣袍风度、神色肃重的身影，已悄然出现在了乾宁殿前的丹墀之下。
许居正。
这位方才被任命为“三相之首”的大相，今日破例未随百官一道入朝，而是在天子尚未起驾之前，便先一步来到宫中。
他步履不疾，衣冠整肃，却又显得比往常更加沉重几分。
手中袖中，藏着一份未曾上殿便已亲书三遍、字字斟酌的奏章。
他未曾通过中书，也未递由内廷太监转呈，而是决定亲自交予天子手中——因为此事太重，若失之朝堂片刻之机，恐将悔之不及。
殿门前，内侍韩贵亲自值守。
见许居正至来，韩贵略显讶异：“许大人……今日破晓前便来，莫非有要紧之事？”
许居正拱手为礼，语气沉稳：“本官求见圣上，有一道奏章，须在早朝前呈阅。望韩内侍通报一声。”
韩贵瞥了他手中所持之物，略一迟疑，终究不敢怠慢，低声回道：“许大人稍候。” <