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林志远目中浮出一丝惊疑：“你是说，要……慢下整个朝堂的节奏？”
王擎重冷冷一笑：
“不是要抗旨，而是该慎重。既然皇帝爱用新人，那旧人便‘仔细些’办事——多请示、多斟酌、多议一议，多拖几日——咱们可是忠臣良吏，只不过更讲责任。”
“叫他知道，没有我们，这天下转不快。”
林志远倒吸一口凉气。
他不是不懂王擎重的意思，而是没想到，他竟真的要这么做。
这是不动声色的掣肘，是披着恭顺皮囊的温水煮蛙。
“王大人……你真的有信心，扛得住他的反击？”林志远声音微哑。
“你看他今日给谁写信了？许居正。”王擎重冷声道，“许居正是聪明人，他也怕清流接不了手——你以为他真会任皇帝胡来？”
“这朝局，只要我们不乱阵脚，反倒是他，举步维艰。”
“所以说，这时候我们不是等，也不是怕。”
“是要提醒他——他还得靠我们！”
林志远听罢，望着王擎重的神色，久久未语。
灯火下的王擎重，眸中仿佛映出整座洛陵。
酒席正酣，茶香袅袅，王擎重眼角轻扬，抬手为林志远斟满一盏，盏中酒光微荡，犹如夜色中潜流的波涛。
他放下壶，语气转为轻描淡写：“当然了，这些不过是后话。”
“就眼下而言，咱们也不必一下摊开底牌。”
他笑了笑，指节在杯沿轻敲几下，“明日一早，我已备下了一份‘回礼’。”
林志远一怔，放下筷子，身子微微前倾，眼神带着一丝急切：“愿闻其详。”
王擎重看着他那副急于知道底牌的模样，不禁一笑，语气低缓而带着几分戏谑：
“很简单，我已提前让人传信出去，明日早朝，我王擎重府中的亲信、旧部、门生以及几位颇有同心之人——都要‘染上风寒’、‘跌了脚骨’、‘突发胃疾’。”
他顿了顿，眼神略一挑：“这场东都的早朝，怕是要空出不少人位。”
“一个偌大的太和殿，少了五分之一的朝臣，不知那位初登庙堂的天子，看见了，会作何感想。”
林志远听罢，先是一怔，随即猛地一笑，连连点头，眼中闪出惊喜之意：
“妙，妙啊！王大人此策，当真高明！”
他一掌拍在膝上，眼中满是佩服，“不伤颜面，不犯忌讳，不违律例，却又能传递一个再明白不过的讯号——咱们新党，不是没人，也不是好欺负。”
“咱们不是当真与他翻脸。”林志远压低声音，“但这一步，正好踩在他的神经上，叫他感受感受我们的分量。”
“好手段，好分寸！”他低声道，“换做是我，怕是还不敢这样巧妙地出牌。”
王擎重含笑看他，举盏饮尽，声音不重，却带着一丝寒意：
“这不是反抗，是提醒。”
“提醒陛下——若要整新党，得先看看自己有没有那个本事。”
“别以为今日三相换位，他就成了全胜之人。三相终究是三人，朝堂却是三百官，六百司，千名员，万人吏。”
“他若要动棋盘，就得掂量清楚——我们这些棋子，是能动，是可弃，但若同时动五枚十枚，整盘棋会不会垮。”
林志远一边饮酒，一边频频点头，忽地低笑一声：
“这样一来，不仅叫清流知难而退，也给那魏瑞上任的‘新气象’泼上一盆冷水。”
“他上了中相，可身后没兵没将，只怕连明早都不敢走到最前去。”
王擎重不置可否，只道：“明日早朝，便是试水之局。”
“若天子收敛，我们按兵不动；若他真以为清流可托，敢在朝上放狠话——那后头，还有得他瞧的。”
林志远抿了口酒，望着案上烛火低语：
“王大人果然谋深。”
“如此下马威，不痛不痒，却又直入骨髓。既不致陛下颜面全无，又足以令其警醒——我等新党，依旧根深叶茂，不容轻动。”