胡猛不解：“你说陛下？”
蒙尚元点头。
“当初三党乱起，天下皆乱。”
“他不过是个没根底、无权势的昌南王。”
“那时谁信他？”
“朝中权贵笑他是个纨绔，江湖中人骂他是个笑柄。”
“可我看得清。”
“我看过他带兵、行军、写章、斩敌。”
“他身上那股子锐气，那种……不怕死的骨劲儿，是假的么？”
“那时候我就在想——这人若能坐上龙椅，也许，会与众不同。”
“也许，真能让这世道有些转头的希望。”
蒙尚元将酒盏搁下，指腹轻轻摩挲着杯沿，眼神望着远处昏黄的灯火，声音缓慢而低沉：
“你知道我为什么当初那么看好他么？”
胡猛微微一怔。
蒙尚元自嘲般一笑：“不是因为他是皇族，也不是因为他有哪位老臣撑腰。”
“而是因为，他和别人不一样。”
“我这辈子见过不少主子，有胆有谋者有之，阴狠算计者也不在少数。可像他那样的，却没几个。”
“那一身武学，练得是真。不是花架子，是刀口舔血练出来的。”
“他眼里看兵，不是看奴才，也不是看棋子。”
“他真把咱们这些粗胚子当人看。”
“哪怕当时他还没坐上龙椅，他也能和我这把老骨头称兄道弟，不在朝上说，私下里却真心实意。”
“他用兵、护兵，营中一人冻，他不穿锦裘；伙房一顿缺粮，他不先动筷。”
“那时候我心里就有数了。”
“我说——这个人，成了，怕是能和历代那些真英雄皇帝并肩的。”
“所以我才信他。”
“不是因为他许了我什么官，也不是因为谁劝我站在他这边。”
“是因为他值。”
“那股劲，那副骨气，和天下那群只会坐殿上点头摇头的庙堂老爷——全然不同。”
“那时候我是真信了，这世上还有人，能做个不一样的皇帝。”
“可现在……”
他顿了顿，语气陡然低落。
“现在我不知道了。”
“你说他还在不在意我们这些人？还记不记得他当初怎么说的？”
“朝中一变，再没一句话提起我。”
“那几个狗东西上台，一夜之间，我成了‘清流余孽’，成了谁都能踩一脚的落水狗。”
“我曾是禁军大统领啊，胡猛。”
“我可是第一个，愿意全力支持他的人。”
“可现在——”
他抬起头，眼底泛着一丝冷光：“他若真的记得我，会看着我被这么羞辱，而一句话也不说？”
胡猛听得面红耳赤，一时竟也说不出话来。
酒盏再举，再落。
烛光轻晃，两人影子交叠在一起，一动不动。
“可如今……”
“他记得了什么？”
“我一个字也没说错。”
“我支持他的时候，天下无人信他。”
“可他成事之后，我却成了朝中弃子。”
“当众被辱，兵权削尽，调去北三门轮守。”
“我从未奢求高位，可我不明白——为何是我先被丢下？”
胡猛满脸通红，却又无话可驳。
他想说，也许陛下另有打算。
可看着面前这位老统领眼中的黯然与疲倦，那一瞬，他却什么也说不出口。
“统领……”他低声道，“我不信陛下真的变了。”
“也许，他是为了稳新党？”
“也许，是在等机会？”
“可你——你要是倒了，那新党可真就是一手遮天了！”
蒙尚元望着窗外昏黄灯火，半晌未语。
“我没倒。”
“我只是被收了兵符。”
“可你说得对。”