头，指节却抖得厉害。
山本菊郎攥着晴香的手腕站在前头，晴香的手冰凉，却还是往哥哥身后藏了藏，又偷偷瞥了眼村外——九泉君和月上缘的马车刚走不到一个时辰，绝不能让他们被追上。
“大人怕是听错了。”山本菊郎往前站了半步，声音发紧却没抖，“我们这小村子，今早除了进山拾柴的，没见过外人，而且要是有这么一位恐怖的通缉犯，我们肯定第一时间就上报了。”
织田信长嗤笑一声，玉扳指停了转：“没见过？”他抬了抬下巴，身后立刻有个武士上前。
山本菊郎抬头一看，那竟是昨日与秋本九泉发生过矛盾的藤吉郎！
“怎么？你们认识他吗？”织田信长笑道，“昨日，他可亲眼看到秋本九泉就在你们村中。”
藤吉郎往前挪了两步，指着山本菊郎的鼻子尖喊：“主君明鉴！昨日就是他把秋本九泉拉进了村！他妹妹还端着茶碗迎的人！这兄妹俩定是把那‘鬼泣修罗’藏起来了！”
织田信长在乌木轿里没动，指尖玉扳指转得更急了，轿帘缝里漏出的目光扫过晒谷场——村民们缩成一团，有个抱着襁褓的妇人牙齿打颤，怀里婴儿被吓得“哇”地哭了，她慌忙去捂孩子的嘴，手却抖得按不住。
“你。”织田信长的声音慢悠悠飘出来，像蛇吐信，“藤吉郎的话，你认不认？”
山本菊郎把晴香往身后又拽了拽，晴香的手攥着他的衣角，攥得布料发皱，他能感觉到妹妹指尖冰凉，却还是挺直了背：“大人，藤吉郎大人定是看错了。我这小村子哪敢藏什么通缉犯？昨日船上遇海贼，倒是有位先生出手相帮，可一早便走了，谁知道他是谁？”
“走了？往哪走了？”织田信长追问。
“不知。”山本菊郎梗着脖子，“客人要走，哪有问东问西的道理？”
“放屁！”藤吉郎跳起来，“你方才还跟村民说‘九泉君一路平安’！当我没听见？”
这话一出，晒谷场的空气更僵了，谁也没想到这个藤吉郎那么早就已经提前偷偷来了。
有个年轻村民猛地跪下来，朝着乌木轿磕头：“大人！我说！今天早上，我去砍柴的时候，不远处看见晴香姑娘家门口站着两个男人和一辆马车！我听见晴香姑娘叫他‘九泉君’！还说‘小川村路不好走’！他们定是往小川村去了！求大人别烧我们村子！”
跟着又有几人跪下来，七嘴八舌地附和：“是！我也听见了！往东边走的！”
“菊郎哥，晴香姐，别犟了！咱们斗不过织田大人啊！”
“把人交出去吧！留着村子要紧啊！”
“两个？”织田信长不由得猜测起来，“另外一个长什么样子？”
“我知道！一头蓝色短发，腰间还有一把太刀，看上去很年轻，特别是他那双诡异的灰暗色眼睛，里面还有着月亮！”
织田信长一听，眼神猛然一颤:中藤月上缘？没成想又有一个有名的通缉犯在这里，呵呵。
跟着又有几人跪下来，七嘴八舌地附和：“是！我也听见了！往东边走的！”
“菊郎哥，晴香姐，别犟了！咱们斗不过织田大人啊！”
“把人交出去吧！留着村子要紧啊！”
晴香抬起头，眼眶红了，却不是怕的——她看着那些磕头的村民，声音发颤却亮：“张叔！李哥！九泉君昨日才救了你们啊！若不是他，织田家的人早把你们拉去修城了！你们怎能……”
“那也不能拿全村人的命换啊！”抱孩子的妇人哭道，“我孩子才半岁！烧了村子，我们去哪活？”
山本菊郎按住晴香的肩膀，对众人道：“是我不让说的。要罚罚我，跟他们无关。”他转向乌木轿，“大人，要么信我，放了村民；要么杀我，我还是那句话——不知他往哪去了。”
织田信长在轿里笑了，笑了两声又停了，声音冷得像冰：“好个重情重义。可惜，蠢。”
他抬手敲了敲轿壁，“柴田。”
“在！”柴田胜家往前一步，手按在刀柄上。
“烧。”织田信长淡淡道，“从东头烧起，烧慢些。让他们看看，与我作对的下场。”