。他弯腰捡起块还算完整的石板，往溪边去：“我去架灶台。”
月上缘愣了愣，跟着起身：“你会？”
“阿愿教的。”他蹲在溪边垒石头，指尖沾了泥，“她说万一遇着兵荒马乱，总得会自己煮口热的。”
石板架在石头上，干柴燃起来，火苗“噼啪”响，烟往天上飘。野菌洗得干干净净，丢进陶罐里，清水咕嘟咕嘟冒泡泡，渐渐漫出菌子的鲜气。
月上缘蹲在火堆边，用树枝拨了拨柴，忽然低声道：“姐姐以前总说，你太犟，认定的事九头牛拉不回。她怕你往后一个人，钻牛角尖。”
秋本九泉往罐里撒了点盐——盐是从山本家带的，晴香硬塞给他的。
“她总操心。”他声音轻，却带着笑，“其实我没那么犟。”
汤煮好时，阳光正烈。两人坐在溪边的石头上，捧着陶罐喝汤。
菌子鲜得很，汤里没放别的，却比什么珍馐都暖。
秋本九泉喝着喝着，忽然瞥见陶罐底的倒影，像极了当年阿愿煮菌汤时，他凑过去看，两人头挨着头映在汤里的模样。
“喝完汤，去后山看看？”他放下陶罐，擦了擦嘴。
月上缘挑眉：“去看那棵烧剩的樱花树？”
“嗯。”他点头，“阿愿说过，樱花树生命力强，说不定能活。”
两人往后山走，路比来时好走些，月上缘在前头拨开挡路的荆棘，秋本九泉跟在后面，腰间的“樱落愿月”轻轻晃，刀鞘上的金粉在阳光下闪，像阿愿当年撒在梅子酒里的花瓣。
快到山顶时，月上缘忽然停了脚，往旁边指：“你看。”
秋本九泉顺着他指的方向望过去——那棵被烧得焦黑的樱花树，树干上竟抽出了新枝，嫩绿色的芽苞挤在枝头，像攒了满树的星星，风一吹，芽苞轻轻晃，像是在点头。
他走过去，伸手碰了碰新芽，指尖温温的，带着潮气。
忽然，刀鞘上的金粉亮了亮，刀灵的声音轻轻飘出来，像叹息又像笑：“主人你看，春天要来了。”
秋本九泉弯了弯眼，没说话。
这把刀跟他心意相合，比陪伴他度过腥风血雨的血魔之刃更具灵性。
“可是秋天还没过。”阳光落在他脸上，落在新抽的芽上，落在远处小川村的废墟上。
废墟虽破，却有溪水绕着；樱花树虽枯，却有新芽冒出来。
刀灵的语气含着笑意:“秋天没过，可芽儿不等人呀。”刀灵的声音软乎乎的，像阿愿春日里折了樱花枝，凑在他耳边说话的调子，“就像主人心里的光，总不能等冬天来了才亮——早亮一刻，就暖一刻呢。”
秋本九泉指尖还停在新芽上，那点嫩绿色透过皮肤往心里钻，暖得他鼻尖发颤。
他想起阿愿离去的那天也是个秋阳天，天很蓝，云飘得慢，他抱着她的牌位坐在樱花树下，恨得牙齿都在响，只觉得这世道糟透了，活着没意思。
可此刻看这满枝的芽苞，倒忽然懂了刀灵的话——恨是冷的，可念想是暖的，阿愿怕不是早就算好了，留着银簪，留着铜镜，留着这棵树，一点点把他心里的冰烘化呢。
“发什么呆？”月上缘在他身后踹了踹脚下的石子，石子滚到树根下，撞着块小土疙瘩，“再不走，日头该偏西了，山本家的马车还得还呢。”
秋本九泉收回手，回头时见少年别着脸，耳根却有点红，怕不是看他站了太久，又不好直说关心。他勾了勾嘴角，没戳破，只往山下走：“走了。”
……
王者历3771年10月18日，山涧村的炊烟刚漫过篱笆，马蹄声就碾着石板路闯了进来。
不是零散的马蹄，是成队的——黑甲骑兵列在村口，甲片在秋阳下泛着冷光，中间簇拥着一顶乌木轿，轿帘掀开时，露出张棱角凌厉的脸，正是织田信长。
他没下轿，只斜倚在轿壁上，指尖转着枚玉扳指，声音透过轿帘飘出来，不高却带着压人的气势：“我找扶桑第一通缉犯秋本九泉，把人交出来，或说出他去了哪，这村子便留得。”
村民们早被骑兵堵在了晒谷场，老的抱着孙辈往人后缩，年轻些的攥着锄