省委二号院的办公楼里，夜色早已漫过窗户。洪鸣的办公室只开了一盏桌灯，暖黄的光打在摊开的“Y市专项组报告”上，把“空壳公司资金流向存疑”的字样照得格外清晰。
他捏着钢笔的手悬在签字栏上，迟迟没落下。
白天接到的线报说，王强已经能开口说话，李威虽没醒，手机里却查出了与洪晓的通话记录，这些都像石头压在他心上。
手机突然在寂静的办公室里震动起来，屏幕亮起的“魏琴”二字，让洪鸣的眉头瞬间皱紧。
他没立刻接，而是起身走到窗边，拉开厚重的窗帘一角。
窗外的庭院里一片漆黑，只有远处岗亭的路灯亮着微弱的光。
他深吸一口气，按下接听键，语气里带着夜晚特有的疲惫：
“魏琴，这么晚了，有事情？”
电话那头的魏琴没了白天在茶室的儒雅，声音冷得像浸了冰，透过听筒传来，带着不容置疑的压迫感：
“君凌这个人，是洪家的阻碍。”
洪鸣的指尖在窗沿上顿了顿，心里并不意外。
他早知道君凌咬得紧，却没料到魏琴会在深夜打来，用“阻碍”这种狠绝的词。
“我知道他难对付，”
他的声音压得很低，生怕被走廊里的巡逻保安听到，
“你想怎么做？”
“用尽手段，让他出局。”
魏琴的话直接得没有缓冲。
“你疯了？”
洪鸣的声音瞬间拔高，又赶紧捂住嘴，警惕地看向门口，
他一直觉得魏琴“手段多”，却没料到她会铤而走险到这个地步。
之前他想的是“找省里领导施压，换个专项组负责人”，可魏琴的想法，已经越过了“运作”的边界，踩在了犯罪的红线上。
“后果？现在最该担心后果的是洪家！”
魏琴的语气里带着不耐烦。
“你手里不是有秀水省几个老领导的把柄吗？让他们联名写‘举报信’，说君凌‘过度执法’，搅乱Y市营商环境；你跟发改委的老郑不是交好？让他卡住Y市的基建拨款，逼市委给君凌施压。这些事，你办不办？”
“这么做风险太大了，”
洪鸣的声音里满是犹豫。
“风险？现在退缩才叫有风险！”
魏琴打断他，语气里带着威胁，
“你以为老爷子为什么让我管洪家的‘杂事’？因为我敢做你不敢做的事！”
办公室里陷入短暂的沉默，只有电话那头魏琴的呼吸声清晰传来。
洪鸣闭了闭眼，终于妥协：
“好，我办。举报信我让秘书去准备，老郑那边我明天去谈。但踩红线的事，我不碰，你也别再提。”
“这就对了。”魏琴的语气缓和了些，
“你放心，只要君凌出局，后续的事我来收尾，不会牵连到你。”
省委二号院的办公室里，桌灯的光依旧暖黄，却照不进洪鸣心底的寒意。
他捏着刚挂断的手机，指腹还残留着听筒的冰凉，就像魏琴刚才那几句“用尽手段”的指令，字字都带着冷意，扎得他心口发紧。
他走到办公桌后坐下，手指无意识地拂过桌角一张泛黄的照片。
那是去年洪家家族聚餐时拍的，老爷子坐在中间，左手边是大哥洪闵，右手边是他，魏琴站在洪闵身后，嘴角噙着恰到好处的笑，眼神却下意识地偏向洪闵，像在无声地护着他。
以前他只当这是魏琴“倚重大哥”的表现，毕竟洪闵是洪家名义上的继承人，老爷子也有意培养。
可刚才魏琴那股不管不顾的决绝，突然让他后知后觉的感受了冷意。
“原来她护的从来不是洪家，是洪闵。”
洪鸣低声自语，指尖在照片上魏琴的身影上顿住，心里的“不感冒”渐渐变成了实打实的寒意。
他一直觉得魏琴是“外人”，却没料到这个“外人”的心思会这么偏——她对洪闵的事，永远是全力以赴，哪怕动用洪家的根基；对他和洪晓的事，却更像在“权衡利弊”，有用时拉一把，没用时或许就能随手放弃。
刚才魏琴说“让君凌出局”，语气里的狠劲，让他忍不住想：
如果有一天，洪晓的事威胁到了洪闵的地位，