两刻钟后。
金城最负盛名的酒楼，万华楼。
天字一号包厢，更是万华楼的牌面，非富即贵者，不得入内。
此刻，包厢内灯火通明，价值不菲的琉璃灯盏将整个房间映照得如同白昼。
桌上，早已摆满了万华楼的各式招牌菜肴，山珍海味，琳琅满目，香气四溢。
秦泽独自一人，安然端坐于梨花木圆桌的主位。
他神情淡然，手中把玩着一只白玉酒杯，似乎对眼前这一桌价值百两的盛宴，并无多少兴趣。
他给自己斟满了第二杯“杏花春”，琥珀色的酒液在杯中微微晃荡。
就在此时，门外响起了一阵由远及近、略显急促的脚步声。
脚步声在门前戛然而止。
“咚咚咚。”
敲门声响起，不轻不重，透着一股小心翼翼的恭敬。
紧接着，一个略带谄媚和紧张的声音从门外传来。
“大人，小的陈三狗，求见秦大人！”
声音里，满是敬畏。
秦泽闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他并未起身，只是将手中的酒杯轻轻放下，发出一声清脆的声响。
“进来吧。”
他的声音不大，却清晰地穿透了厚重的木门，带着一种不容置疑的威严。
“吱呀——”
门被推开。
一道身影，几乎是侧着身子，以一种极为谦卑的姿态，闪了进来。
来人正是金城县衙的捕头，陈三狗。
他已经换下了那身显眼的捕快公服，穿上了一身崭新的青色布衣，虽然料子普通，但浆洗得干干净净，显然是出门前特意拾掇过。
一进门，陈三狗的目光便精准地锁定了主位上的秦泽。
当他看到秦泽已经独自一人开始小酌，而满桌的菜肴却几乎未动时，额角瞬间渗出了一层细密的冷汗。
让老大等自己，这可是天大的罪过！
陈三狗心中一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙三步并作两步，快步上前。
他躬着身子，几乎弯成了一张弓。
“秦大人！”
声音洪亮，中气十足，将一个下属见到上官的恭敬姿态，演绎得淋漓尽致。
秦泽抬起眼皮，那双深邃的眸子斜斜地瞥了他一眼，仿佛在打量一件物品。
他没有说话，只是伸出手指，轻轻敲了敲自己对面的那个空位。
“坐吧。”
声音依旧平淡，听不出喜怒。
然而，这简单的两个字，落在陈三狗的耳中，却不啻于天籁之音。
他像是瞬间被赦免了死罪的囚徒，紧绷的身体肉眼可见地松弛了下来。
“是！”
“谢大人！”
陈三狗连声道谢，这才如蒙大赦般，小心翼翼地拉开椅子，只敢用半个屁股，端端正正地坐在了秦泽的对面。
那姿态，仿佛屁股底下不是柔软的锦缎坐垫，而是烧红的烙铁。
刚一落座，陈三狗便眼疾手快地展现出了他过人的眼力见。
他极其自然地伸出手，从秦泽手边接过了那只精致的紫砂酒壶。
“老大，这种粗活，哪能让您亲自动手。”
他一边说着，一边提起酒壶，姿势标准，动作娴熟地为秦泽面前那只空了的白玉酒杯，重新斟满了酒。
酒液斟得恰到好处，离杯沿尚有一线，既显尊敬，又不会因太满而溢出。
看着酒杯被重新满上，秦泽的脸上终于露出了一丝笑意。
他端起酒杯，目光直视着对面正襟危坐的陈三狗。
“来，先干一杯！”
秦泽的语气随意，仿佛只是在和一个老友叙旧。
见到秦泽举杯，陈三狗受宠若惊，连忙也拿起自己面前的酒杯，手忙脚乱地给自己倒满。
“叮！”
两只酒杯在空中轻轻一碰，发出一声悦耳的脆响。
下一刻，两人同时仰头，将杯中之酒，一饮而尽！
辛辣的酒液顺着喉咙滑入腹中，带来一阵火烧火燎的暖意。
秦泽放下酒杯，目光幽幽地看着陈三狗，似笑非笑地开口了。
“都知道我马上就要回京都，不在金城任职了。”