里闪着光，木架上还缠着红绸带，是巡抚特意让人送来的，说“共壤麦丰收，得用新机器才配得上”
。
芬利往机器的轴承里滴了点菜籽油，摇动摇柄试了试，“轰隆隆”
的声响立刻填满了麦田，惊起一群麻雀，在雾霭里划出几道灰影。
“快来搭把手！”
芬利朝雷蒙德喊，嗓门洪亮得像敲锣，“让你瞧瞧这新家伙的厉害，一袋烟的功夫，就能打出十斤麦！”
雷蒙德刚要走，却被艾琳拽住了胳膊。
她往田埂那头努了努嘴，雷蒙德顺着她的目光望去，只见栅栏外站着几个穿着灰布囚服的人，手里攥着磨得亮的镰刀，指关节因为用力而白，眼神里带着怯生生的期待，像一群等着被允许进门的孩子。
“是附近监狱的囚犯。”
艾琳的声音压得很低，带着点不易察觉的温柔，“巡抚特批他们来帮忙收麦，说是‘劳改学习’。
芬利大叔说，让他们跟着你学割麦，你性子稳，他们肯听。”
雷蒙德的喉结滚了滚。
他认得那种眼神——三年前，他刚走出牢房时，看着田埂上的麦浪，眼里也是这样的光：既渴望靠近，又怕被拒绝。
他想起自己第一次握镰刀时，手抖得像筛糠，是艾琳把着他的手，一刀一刀教他割，说“土地不嫌弃任何人，只要你肯弯腰”
。
“我刚在那边听见，”
雷蒙德的声音有些涩，目光落在最年轻的那个囚犯身上——那后生看着不过二十出头，脸上还有块没褪净的淤青，“有个后生说……他也想种‘共壤麦’，出去后租块地，好好过日子。”
艾琳心里一动，弯腰从竹篮里拿出油纸包着的麦糕，塞到他手里：“你带他们割东边的垄吧，那里的麦秆矮些，好上手。”
她顿了顿，补充道，“麦糕给他们分点，肖恩说甜的东西能让人有劲儿，干活也顺心。”
雷蒙德接过竹篮，油纸的温热透过指尖传到心里。
他转身走向栅栏，脚步比来时稳了许多，路过打麦机时，芬利冲他竖了竖大拇指，眼里的笑意比晨光还暖。
栅栏外的囚犯们看见他走来，下意识地往后缩了缩，最年轻的那个甚至把镰刀藏到了身后。
“别紧张。”
雷蒙德停下脚步，把竹篮放在地上，解开油纸，桂花蜂蜜的甜香立刻漫了开，“芬利大叔说，你们是来帮忙的，也是来学本事的。
这共壤麦……得这么割。”
他拿起镰刀，在栅栏边的空地上比划着，“刀刃要斜着贴地，别用蛮力，顺着麦秆的劲儿走，就像……就像跟朋友握手，得轻着点，才不会伤着对方。”
没人说话，可囚犯们的眼神渐渐松了。
雷蒙德把麦糕一块块分出去，轮到最年轻的后生时，对方犹豫了半天，才伸出手，指尖触到麦糕的温热时，像被烫到似的缩了缩，又飞快地攥紧了。
“我叫阿木。”
后生的声音细若蚊蚋，却足够让雷蒙德听见，“我……我以前偷过麦种，被抓进来的。”
雷蒙德的动作顿了顿，随即笑了，像想起了什么往事：“我以前也犯过错，比你严重。”
他指着田里的共壤麦，“但你看，这麦不记仇，你对它好，它就给你长穗。
人也一样，知错了，就往前看。”
阿木的眼圈红了，用力点了点头，攥着麦糕的手微微抖。
打麦机的轰鸣里，忽然混进了歌声。
是肖恩在唱爱尔兰民谣，调子轻快得像麦浪的起伏，他的盖尔语音卷着舌，带着点跳脱的节奏，从田埂那头飘过来。
雷蒙德听见了，也跟着哼起来，他的嗓音有些粗，调子找得不太准，却唱得格外认真。
芬利和农人们被感染了，也跟着扯开嗓子唱，唱的是黑水河两岸流传了几代的旧歌谣。
最让人意外的是，栅栏外的囚犯们也慢慢加入了。
起初只是几个年长的跟着哼，后来连阿木也张了嘴，虽然声音颤，却没有一个人跑调。
歌声混着打麦机的轰鸣，在麦场上空荡开，像一张无形的网，把所有人都兜在里面，竟盖过了所有的嘈杂与隔阂。
艾琳坐在麦垛上，看着这一幕——肖恩举着测产仪在田