着不健康的白。
“用手刨到天黑也刨不完半分地。”
芬利突然往篱笆外喊，声音惊飞了枝头的麻雀，“托马斯！
把你那套卸镣铐的家伙拿来！”
穿藏青褂子的托马斯从树后钻出来，手里提着串钥匙，铜环撞得叮当作响，像串移动的铃铛。
“早备着呢！”
他脸上堆着笑，钥匙在指间转了个圈，“巡抚说‘干活的人，不该被铁家伙绊着’。”
他蹲下身，钥匙插进锁孔时顿了顿，抬头看艾琳，眼里带着点探询，“真要卸？”
艾琳往菜畦里撒了把野豌豆种子，绿得亮的圆粒滚进土里，像撒了把碎玉：“苗要扎根，人也得舒展着才能使劲。”
锁舌弹开的瞬间，“咔嗒”
一声轻响，雷蒙德猛地缩了缩脚，像卸下了千斤重担。
他试探着走了两步，脚步虚浮得像踩在棉花上，却忍不住笑了——那笑容里带着点羞赧，像刚学会走路的孩子，眼角的皱纹里还沾着点泥。
“愣着干啥？”
芬利用锄头敲了敲地面，铁头入土半寸，“再不动手，豌豆种该错过时辰了！”
雷蒙德抓起锄头，木柄的温度顺着掌心往上爬。
他学着芬利的样子往土里深刨，铁头入土时出“噗”
的轻响，带起的泥块上还沾着草根。
阳光落在他汗湿的后颈上，把囚服的灰影子投在菜畦里，与艾琳的影子叠在一块，像两株挨得很近的麦秆。
“当年你爹种麦，”
芬利突然开口，锄头在土里翻出条深沟，土块里还裹着去年的麦壳，“总说‘土要翻三遍，心要热三分’。
他跟你娘在麦仓里拌种，一个选穗，一个筛土，吵吵嚷嚷的，倒把石楠麦种出了名。”
他顿了顿，往雷蒙德那边挪了挪，“那时候你总躲在仓门外，闻见麦香就流口水，却不肯进去帮忙，说‘有土腥味’。”
雷蒙德的锄头顿了顿，带起的泥块落在脚边，碎成星点。
“我……我记不清了。”
他喉结滚了滚，声音涩，“只记得娘总把新磨的麦粉装在陶罐里，偷偷塞给我，说‘别告诉你爹，他要骂我宠坏你’。”
他突然笑了，眼角的皱纹挤成朵花，“那麦粉蒸的馒头，甜得很。”
托马斯蹲在篱笆边削竹片，竹刀划过竹片的“沙沙”
声里，他突然说：“巡抚查了当年的粮账，说雷肯别老族长流放前，曾跟王室订过‘双麦和契’——石楠麦与初心麦混种，两族平分收成。
只是后来……”
他故意停住，往雷蒙德那边瞟了眼。
“后来被我搅黄了。”
雷蒙德接过话，锄头往土里砸得更深，铁头撞上块碎石，火星溅在他手背，他却浑然不觉，“我总觉得王室想占雷肯别的便宜，把契书藏在床板下，还偷偷换了种源，用劣等麦种冒充石楠麦……”
他突然把锄头往地上一拄，铁头扎进土里半寸，震得菜畦里的幼苗轻轻摇晃，“那契书……你们找到没？”
艾琳从石桌下摸出个木盒，铜锁上刻着朵石楠花，花瓣的纹路被摩挲得亮，正是母亲樟木箱里的旧物。
“在这儿。”
她打开锁，泛黄的契书上，两族的印章交叠在“共壤”
二字上，墨迹虽淡，却透着落笔时的郑重，“玛莎婆婆说，这才是雷肯别真正的根——不是谁压过谁，是在一块土里长。”
雷蒙德的指尖抚过契书的折痕，那里被摩挲得亮，显然母亲生前常翻看。
他突然抓起锄头，往东边的空地走去，脚步越来越快，脚镣卸下后的轻快让他有些飘：“这块地够大，能种半亩混种麦。”
他的声音里带着压抑不住的雀跃，“等收了麦，我想……想请两族的人来吃新麦饼，就用石楠麦和初心麦混着磨的面，再配黑水河的鱼羹。”
芬利往他背上拍了一巴掌，力道不轻，震得雷蒙德往前踉跄了两步，却笑得更欢了：“这还像句人话！”
他扛着锄头往篱笆外走，“我去叫农人们来帮忙翻地，人多，快！
顺便让后厨蒸两屉麦饼，就用去年的陈麦粉，让你尝尝如今的手艺。”
托马斯把削好的竹片插进菜畦，给萝卜苗