西域·西洲城
午后阳光有些灼热，尘土味儿混着牲口气息飘荡在街巷里。
茶摊炉子烧得正旺，热气腾腾。
路边小摊的大锅里冒着白烟，吆喝声夹杂着讨价还价。
几个短衫汉子蹲在屋檐下吃面，汤水淋漓。
巷子深处，一个精瘦汉子被人从一间杂货铺里推搡出来，口里骂骂咧咧：“晦气！
老东西不识抬举！”
他眼神凶狠，手已按向腰后短匕。
这时，街角转出两名身着圣道院制式浅灰劲装的青年，袖口绣着金色的天平纹样，这便是——西洲巡城卫。
为青年目光如电，扫向那汉子按在腰间的手。
汉子像被针刺了一下，凶戾瞬间冻结，讪讪松开手，低咒着挤入人群，飞快消失。
“张老伯，无事？”
青年扬声问。
铺里老头探出头，连连作揖：“无事无事！
多谢卫使！”
青年点头，未多言，带着同伴继续巡街。
市井人声嘈杂，透着股粗糙的活气。
这与多年前那个白日里亦门户紧闭、阴影中刀光隐现的西州，判若云泥。
数百里外，圣道院。
灵气氤氲的山谷，被一层无形的强大结界笼罩，隔绝了外界的燥烈。
奇峰飞瀑之下，开阔的演武场上，数百名弟子正演练战阵。
拳脚呼啸，兵器交击的金石之音不绝于耳，间或响起叶雷龙与乔洪响亮的指导。
不远处静修台上，弟子盘膝吐纳，周身气息涌动，引动四周草木微光。
朝气蓬勃，生机盎然。
圣道之基，于此凝结。
而圣道院最深处的核心区域，依山而建的古老大殿。
殿门厚重，刻满古拙符文，推开时出低沉悠长的摩擦声。
阳光穿过高窗，在冰凉的地面上投下巨大的光斑。
殿内空旷异常。
中央古朴的巨大石案，摆放着数张同样材质的宽大石凳。
曾经，这些石凳上坐着的，是那位小九亦师亦父的通天神槐——淮南，以及追随淮南守护封印、最终壮烈祭阵的一众圣道长老——天元、赤炎、蒋月……他们的气息早已在此地消散。
如今，这冰冷的石凳上坐着的，是拓熊海、岁桉、岁欢、万云霄、文罗、明释子、柯凡，还有几张空着的——其中两处，那是留给院长景帆，以及那个在几人心中，已经逝去数年之人的。
八人围坐，见叶雷龙与乔洪，曹尹三人进来坐下后，殿内气氛变得些许沉重。
阳光斜照中，细微的尘埃在光束里浮动，清晰可见。
没人说话。
拓熊海身躯雄壮如铁塔，即使坐着也高出旁人一截。
他双臂抱胸，浓眉紧锁，赤红如火的眸子死死盯着面前光滑的石案，仿佛要将它烧穿。
周身隐而不的凶悍气息，让周围的空气都粘稠了几分。
岁桉一身白衣，靠在石椅背上，清俊的脸庞没什么表情，膝上那古扇依旧横放着。
他微微侧头，目光落在殿外葱郁的山色间，似乎对殿内凝滞的气氛不甚在意。
旁边的岁欢也一改往日活泼，手指无意识地在石案边缘划着浅浅的印记，看看这个，又看看那个。
天佛神教三位，坐于一排。
文罗和尚脸上惯常的促狭笑容消失不见，难得沉静，手中捻着一串青玉佛珠，却忘了转动。
明释子则干脆闭目，面沉如水。
最年轻的柯凡，眉头拧成一个疙瘩，手指在虚空中无意识地勾画着什么阵纹线条，心神明显不在此处。
万云霄独坐一侧。
这位九元门的三眼金雕一族的少主，也是面容冷峻。
此刻，他一对锐利如鹰隼的眸子却微微低垂，长长的睫毛掩去了大半瞳孔里的光芒，偶尔眼皮微抬，视线迅在其他几人身上掠过，若有所思。
那转动的眼珠，在空旷沉寂的大殿里，显出一丝与众人不同的…活络？
沉默仍在酵，像一块不断增重的巨石。
拓熊海终于按捺不住。
他重重一掌拍在石案上，沉闷的声响在殿内荡开回音，震得众人心头一凛。
他抬眼，环