生的事情简略说了一遍，听得许观澜三人脸色铁青。
“乔家……沈家……浙江商会！”
许观澜有些失态地喃喃自语，他确实没有想到沈秉文被关在盐运司，沈家竟然能够请动浙江商会的巨商前来相助。
原本按照他的预想，整个江苏境内不可能有人能帮助那几十名盐商，乔家固然底蕴深厚，短时间内同样拿不出那么多现银，这就是他先前一定要对沈秉文下手的缘由。
谁知那个沈家大小姐不仅能稳住内部人心，居然还有这般魄力请来强力的外援。
“运台。”
胥吏胆战心惊地说道：“薛同知已经带着部属前往永庆坊。”
薛淮显然是要去找刘家算总账。
许观澜强迫自己冷静下来，问道：“谭明光呢？”
胥吏答道：“谭知府带着那几十名盐商返回府衙，他公开表态要让那些盐商交代刘、郑、王、白、葛等五家大族的不法罪证，薛同知则是要……要直接捉拿各家头面人物，防止他们畏罪潜逃。”
娄师宗和陈伦对视一眼，两人的表情都显得极其沉重。
先前为了应对薛淮的追查，他们遵照许观澜的指示，让刘傅等人尽力收拾往年留下的把柄，又将一些关键人物藏匿起来，那几家才能安心和扬州府衙抗衡。
如今那几十家中小盐商倒戈，薛淮和谭明光不费吹灰之力便能获得刘郑等大族的罪证，因此他们才会如此光明正大地宣告举措。
这不仅是在向盐运司示威，更是明确告诫许观澜，扬州府绝对不会放过刘傅等人，许观澜若是还能保持理智就不要掺和进去。
娄师宗担忧地问道：“运台，这可如何是好？”
许观澜面如锅底，右手不自觉地攥紧成拳，寒声道：“不能让他就这样拿下刘家。”
他不是特别在意刘傅的死活，可是那个老东西手里握着盐运司的把柄，如果他不去救刘家，刘傅一定会选择拉盐运司下水！
“陈伦。”
许观澜迅速做出决断，咬牙道：“点齐五百盐兵，随本官前往永庆坊。”
陈伦杀气腾腾道：“卑职领命！”
娄师宗亦站起身来，脸上难掩忧色。
他和头脑简单的陈伦不同，总觉得薛淮这一连串的动作似乎藏着极深的阴谋，只是一时间难以推断，刘家又不能真的倒下。
许观澜对他说道：“你留下来守好盐院。”
娄师宗拱手道：“是，运台。”
三人迈步走出正堂，却发现一个四旬男子身着官服站在不远处，面无表情地问道：“敢问运台这是要去何处？”
此人便是两淮盐运司从四品同知黄冲，虽说官阶在娄师宗和陈伦的从五品副使之上，却因为许观澜的排挤和打压，这两年已经成为盐运司的边缘人物。
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