气管网络直接给组织供氧。在现在的氧环境下，体型越大，氧气越难输送到身体深处，就像你用细管子给大水桶浇水，怎么都浇不满。但在石炭纪的高氧环境里，气管输送氧气的效率大幅提升，生理上的生长限制被打破了，它们自然就能长得无比巨大。”
“原来是这样！”马文庸突然凑过来，脸上满是兴奋，“这么说，在这片远古荒野里，昆虫才是真正的主宰？是大自然推着它们往巨型进化的？”
“可它们后来为什么消失了啊？”陈苗苗又问，“是什么让这些庞然大物灭绝，只留下现在这么小的后代？”
杰美青缘笑了笑，从背包里拿出一只透明的标本瓶，瓶里装着几只指甲盖大的小虫，通体呈深褐色，看着毫不起眼。她将瓶子举到阳光下，阳光透过瓶壁，把虫身照得透亮，连腿上细小的绒毛都清晰可见：“这个问题，科学家们研究了很久。后来，有人收集了一万多块跨越数亿年的昆虫化石，一点点分析它们的进化轨迹，才推翻了以前的想法，气候变化不是唯一的原因，真正的关键是，当时出现了专门猎杀巨型昆虫的生物。比如一些小型肉食爬行动物，它们会捕食幼虫，还能咬破昆虫的外骨骼，慢慢把巨型昆虫的种群压了下去。这也是研究古虫类的价值，能帮我们搞清楚地球生命的进化故事。”