郓城县的冬霜结在陈家窑的窗棂上，像幅冰裂纹的画。陈阿狗蹲在窑前，正用糨糊拼块碎瓷——是当年阿姐陈阿翠画的“窑火图”，上个月从冯某母亲的坟里挖出来的，瓷片上还沾着些潮湿的黄土，带着股陈年的霉味。
“师父，东京来的公公到了，”小徒弟捧着个描金漆盒跑进来，盒角磕掉了块漆，露出里面的木头纹路，“说要亲自验您烧的‘清白瓷’，还带了宫里的匠人来。”
陈阿狗放下手里的瓷片，指尖沾着的糨糊在寒风里结了层薄冰：“知道了。”他起身拍了拍身上的灰，往窑里走——那批要送进宫的瓷，正晾在窑侧的架子上，釉色白得像雪，瓶颈处的“松三针”浅痕被他特意加深了些，像三枚挺直的骨头。
刚走到架子前，就见个穿貂裘的公公站在那里，手里捏着只瓷碗，指尖在碗沿上刮来刮去，声音尖得像窑工的哨子：“这就是陈家窑的‘清白瓷’？釉色发灰，胎质也糙，怕是进不了宫吧？”
身后跟着的宫廷匠人赶紧附和：“刘公公说得是，这瓷连苏麻离青都不用，哪配给官家赏玩？”
陈阿狗的手攥得发白，指节在裤缝上蹭了蹭：“公公有所不知，这瓷用的是黑风岭的黏土，釉料里掺了马齿苋汁，看着素净，却经得起水火——就像咱老百姓的日子，糙是糙了点，结实。”
刘公公冷笑一声，把瓷碗往案上一摔，碗沿磕出个豁口：“结实？咱家看是粗劣！朱都头呢？让他来给咱家说说，这等劣瓷，咋敢说是‘济州第一’？”
正说着，孙二娘挎着竹篮走进来，篮里是刚蒸的萝卜丝包，热气把她鬓角的霜都熏化了：“刘公公大驾光临，咋不提前说声？这点心您尝尝，是用陈家窑的泉水和面，蒸出来的包儿带着股甜气。”
刘公公瞥了眼包子，突然指着篮底的粗布：“这布上绣的是啥？”布角绣着朵歪歪扭扭的莲花，针脚疏得能透光——是孙二娘前几日学绣时练手的，针法学的正是陈阿翠瓷谱里画的“缠枝莲”针法。
“是……是随便绣的，”孙二娘心里咯噔一下，这针法她只跟陈阿狗学过，怎会被公公盯上？
“随便绣的？”刘公公突然提高了声音，从怀里掏出块瓷片，上面的莲花纹竟与布上的一模一样，“咱家从梁中书旧宅搜出的，说这是‘反贼暗号’，孙二娘，你可知罪？”
张青刚掀开门帘进来，听见这话，手里的砍柴刀“当啷”掉在地上：“你胡说！这是陈家窑的老纹样，啥反贼暗号？”
刘公公身后的宫廷匠人突然上前一步，手里拿着个放大镜，往瓷片上照：“公公您看，这瓷片的胎土里掺了沙，正是陈家窑的记号！当年梁山晁盖劫生辰纲，用的瓷瓶就是这胎质，可见这陈家窑早与反贼勾结！”
陈阿狗突然想起阿姐瓷谱里的话：“梁府藏瓷，多掺金沙，遇火则裂。”他抓起案上的豁口碗，往灶膛里一扔，碗在火里“噼啪”响着，却没裂，只是釉色更白了些：“公公请看，俺的瓷不怕火！梁府的瓷才掺金沙，一烧就裂，那匠人分明是在撒谎！”
匠人脸色一白，却强辩道：“你……你这是妖术！”
孙二娘往灶里添了块柴，火苗“腾”地窜起来，映得刘公公的脸忽明忽暗：“公公要是不信，可去问问济州府的老窑工，陈家窑的胎土从不掺假，倒是宫里来的匠人，前几日偷偷买了梁府的旧瓷，说是要换咱家阿狗的新瓷，这事朱都头可作证。”
正说着，朱都头带着冯某匆匆赶来，冯某手里捧着个木盒，打开一看，里面是块完整的“缠枝莲”瓷板：“公公，这是俺从那匠人住处搜的，背面刻着‘梁府监制’，与您手里的瓷片严丝合缝！”
刘公公的手抖了抖，瓷片“啪”地掉在地上，碎成了更小的片。匠人见势不妙，转身想跑，却被张青一脚踹倒，嘴里还喊着：“是梁中书的旧部让俺干的！他们说只要毁了陈家窑，就能让公公您在官家面前栽跟头！”
一、瓷板上的年约
窑院里的风停了，陈阿狗蹲在地上，一片片捡着刘公公掉的瓷片。孙二娘凑过去看，见他把碎瓷往冯某带来的瓷板上拼，竟拼出了半行字：“正月十五，窑前……”
“这是阿姐和俺娘的约定！”冯某突然喊道，“老窑工说，她们当年约好，等正月十五烧出‘清白瓷’，就带着秘方远走他乡，没承想……”