次日早朝，晨光透过昭阳殿的格窗，洒在金砖地面上，映得殿内的盘龙柱愈发威严。文武百官分列两侧，手持笏板垂首而立。
吴阶撩起朝服下摆，“扑通”一声跪在金砖上，动作又急又重，引得殿内官员纷纷侧目。他高举笏板，声音陡然拔高，带着刻意营造的激昂：“陛下！臣有本奏！新任大将军高逸自上任以来结党营私，私拉山头，恐对我朝兵权不利！”
这话像一颗惊雷炸在殿内，不少官员面露惊愕，偷偷用眼角余光看向站在武将首位的高逸。高逸身着银甲，腰佩长剑，闻言眉头微蹙，却依旧身姿挺拔，并未立刻辩驳，只静静等候皇帝发话。
龙椅上的皇帝放下朱笔，目光落在吴阶的身上，语气平淡却带着威严：“吴卿何出此言？可有证据？”
吴阳伞早有准备，从袖中掏出一叠纸，双手捧着高高举起：“陛下请看！这是臣暗中收集的证据，高逸近日频繁召见其下属，私下赏赐银两、土地，拉拢人心。前日更有侍卫亲眼所见，他与几位将领在帅帐密谈至深夜，门窗紧闭，不知在谋划何事！”
他顿了顿，偷偷抬眼观察皇帝的神色，见皇帝面色微沉，又添了把火：“陛下，兵权乃国之根本，岂能容人如此肆意摆弄？高逸此举，分明是在培植势力，若长此以往，京营兵权恐将沦为他一人私产，届时他若有异心，后果不堪设想啊！”
此时，站在武将队列中的几位将领面露怒色，欲出列辩驳，却被高逸用眼神制止。高逸上前一步，对着皇帝深深躬身，声音沉稳有力：“陛下明鉴！臣近日召见下属，实为了解京营军务，安排职位皆以能力为准，绝无偏袒之心；赏赐银两土地，是为奖励将士们在练兵中的优异表现，激励军心；至于深夜密谈，不过是与将领们商议边境防御之策，因涉及军事机密，才闭门议事。吴大人所言，皆是无中生有，蓄意构陷！”
吴阶立刻反驳，声音更显急切：“陛下！高逸这是在狡辩！若他无私心，为何不敢让旁人旁听密谈？为何营中副官皆是他的死党？此等证据确凿之事，岂能容他巧言令色！”
殿内瞬间陷入争执的氛围，支持高逸的武将们纷纷面露不平，而与吴阶交好的文官则沉默不语，暗中观察局势。皇帝坐在龙椅上，手指轻轻摩挲着扶手，目光在吴阶和高逸之间来回流转，殿内的空气仿佛都凝固了，只剩下双方的辩驳声和官员们压抑的呼吸声。
此时，站在文官末尾的户部侍郎突然附和：“陛下，吴大人素有刚正之名，断不会凭空捏造！高逸手握重兵独断专行，确实该彻查！”
而武将队列中，前军提携高军强立刻反驳：“高将军忠君爱国，治军有方。且不说他上任三日内收复晋阳的奇迹，就凭他每日天不亮便带着亲兵巡查哨卡，操练时，他亲自示范长枪刺杀、马术劈砍，汗水顺着脸颊往下淌的业绩。如此将领威震天下，有何证据证明他结党营私？”
高军强的话间刚落，又一副将出列附合：“高将军将朝廷赏赐的银两、布匹全部分给将士，自己只留几匹布缝补旧衣；有士兵受伤，他会亲自去医帐探望，握着对方的手说：‘你为朝廷流血，本将记在心里。’如此丰功伟绩，却被污蔑成‘结党营私’，怎不让将士们愤慨？吴大人定是弄错了！”
皇帝坐在龙椅上，手指尖停在扶手龙纹凹陷处，方才耳边高逸沉稳的辩驳声，却与昨夜吴阶密告时的言辞渐渐错开，像两团纠缠的线，在他心里扯出细密的犹豫。
他想起昨夜御书房的场景：吴阶跪在地上，捧着所谓的&nb