杨烨勒住“踏雪乌骓”的缰绳时，四明山的风还裹着血腥气。他抬手抹去溅在颊边的血珠，目光扫过山下横七竖八的尸骸——李渊的玄甲军残部正拖着旗帜狼狈西撤，紫阳真人拓跋阳的道袍被刀划开大口子，握着拂尘的手止不住发抖。身后传来亲兵的欢呼，可杨烨的心却沉得像坠了铅，他知道，这场胜仗不是结束，而是更凶险棋局的开端。
“太子殿下，拓跋阳愿降！”亲兵押着被绑的紫阳真人过来，那老道往日仙风道骨的模样荡然无存，膝盖一软就想跪地。杨烨却摆了摆手，目光落在远处云雾缭绕的江东方向，低声道：“把他押回大兴城，严加看管。传我命令，全军休整三日，即刻探查江东五姓动向。”
三日后，斥候的密报递到案前。杨烨展开绢布，指腹摩挲着“五姓七望私通匈奴”的字迹，指节微微泛白。所谓五姓七望，是山东崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏、太原王氏的合称，这些世家大族盘踞江东百年，根基比隋廷的柱子还深。当年杨坚建隋，靠的就是这些世家的支持，如今却要反戈相向？
“殿下，还有更棘手的。”斥候压低声音，“倭国海盗已在会稽湾登陆，据说带了三百艘战船，与郑氏子弟在海边密会了三夜。”
杨烨猛地攥紧绢布，绢丝嵌进掌心。他想起上月朝会，荥阳郑伯阳还跪在殿上，声泪俱下地奏请“遣太子镇江东，安民生”，那时的老狐狸眼里满是“忠君”，如今想来，全是算计。他们是想借着四明山刚打完仗、大军疲惫的空档，在江东搅起风浪，再引匈奴从北境南下，两面夹击，把他这个碍眼的太子和杨坚的江山一起掀翻。
“备马，去见苏定方。”杨烨霍然起身，腰间的佩剑撞在玉带扣上，发出清脆的声响。苏定方是他在军中提拔的将领，刚在四明山斩杀了李渊的副将，为人沉稳又懂水战，如今江东之事，少不了他。
帐内烛火摇曳，苏定方看着杨烨铺开的江东地形图，眉头拧成疙瘩：“殿下，五姓在江东根基太深，各县令、都尉半数是他们的门生，咱们要是贸然调兵，恐怕没等碰到海盗，先被地方官断了粮道。”
杨烨指尖点在会稽湾的位置，眼底闪过冷光：“他们的软肋，就在‘掩海’二字。倭国海盗靠海吃饭，必然要在海湾囤积粮草；五姓虽有钱粮，却缺战船，肯定要借海盗的船运兵。咱们先断他们的海路，再拿崔氏开刀——崔家嫡子崔弘业上月在扬州强抢民女，被我抓了现行，正好用这个由头抄他家，杀鸡儆猴。”
苏定方眼睛一亮，随即又顾虑道：“可匈奴那边怎么办？斥候说他们已在雁门关外集结，万一趁咱们在江东作战时南下……”
“我早有安排。”杨烨从袖中取出另一封密信，“我已让秦琼带五千轻骑守雁门关，再让程咬金率部佯攻匈奴王庭，他们摸不清咱们的兵力，不敢轻易南下。现在最要紧的，是在五姓反应过来前，拿下会稽湾的海盗据点。”
当夜，杨烨亲率三千水师，乘着夜色从余姚江顺流而下。船行至江心，他站在船头，望着远处零星的渔火，忽然想起穿越前在历史书上看到的隋朝——杨坚开创的开皇盛世，最终毁在杨广手里，而如今，他成了太子杨烨，偏要改写这结局。可世家大族的势力像附骨之疽，匈奴、倭国又虎视眈眈，这条路，比他想象中难走百倍。
“殿下，前面就是会稽湾了。”水手低声提醒。杨烨回过神，只见黑暗中隐约露出战船的轮廓，倭国海盗的船帆上画着狰狞的太阳纹，岸边还亮着篝火，能看到郑氏子弟与海盗举杯的身影。
“放火箭！”杨烨一声令下，数十支火箭划破夜空，精准落在海盗船上。瞬间，火光冲天，海盗的惨叫声、船只的爆裂声混在一起。岸边的郑氏子弟慌了神，转身就想跑，却被从两侧包抄的隋兵拦住去路。
“郑二郎，别来无恙？”杨烨勒马立于火光中，看着被吓得脸色惨白的荥阳郑氏次子郑文远。郑文远看着眼前的太子，嘴唇哆嗦着：“太子殿下……臣、臣是来巡查海防的，不知殿下为何突然……”
“巡查海防？”杨烨冷笑一声，抬手扔出一枚玉佩，“这是你昨夜与倭国海盗首领密会时，掉在海边的吧？上面刻着‘郑’字，你还想狡辩？”
郑文远盯着玉佩，双腿一软瘫在地上。杨烨没再看他，翻身下马，走到被俘虏的倭国海盗首领面前