好处？”
王当仁脸色一变，起身匆匆离去。他不知道的是，那两个酒客，是杨烨安排的暗卫；而他们口中的“消息”，半真半假——黄金是真的，是五姓七望准备用来收买反王的；但“盐铁之利”的许诺，却是杨烨故意编造，用来挑拨五姓七望与反王关系的。
与此同时，在河北窦建德的军营中，窦建德正拿着清河崔氏送来的密信，眉头紧锁。信中说，只要他除掉杨烨，不仅能得到黄金万两，还能被朝廷封为“恒山王”，世袭罔替。可昨日，他派去洛阳打探消息的人回来禀报，说亲眼看到博陵崔氏的使者，也在和高开道密谈，且许诺的条件与给他们的几乎一模一样。
“大哥，这五姓七望分明是在耍我们！”窦建德的副将苏定方怒拍桌子，“他们想让我们和高开道自相残杀，最后再坐收渔利！”窦建德沉默不语，手指无意识地摩挲着密信。他想起去年蝗灾，百姓颗粒无收，是杨烨派来的赈灾官员，带着粮食和种子，才让河北的百姓熬过了难关。那时，百姓们都在说，“太子殿下是活菩萨”。
“可我们毕竟是反王，与朝廷势不两立。”另一个副将犹豫道，“若是拒绝五姓七望，他们会不会联合朝廷来打我们？”窦建德抬眸，眼中闪过一丝复杂：“朝廷若想打我们，早就动手了。可太子殿下这两年，一直忙着减免赋税、整治贪腐，从未主动出兵攻打我们这些归顺的反王。再说，五姓七望素来高傲，即便我们帮他们除掉太子，他们也未必会真的善待我们。”
就在窦建德犹豫不决时，帐外传来一阵喧哗。一个士兵匆匆进来禀报：“大王，洛阳传来消息，太子殿下昨日下旨，免除河北三州今年的赋税，还派了农技官来教百姓种高产的粟米！”
窦建德猛地站起身，眼中满是震惊。他没想到，在这风口浪尖上，杨烨竟还在为河北的百姓着想。那一刻，他心中的天平，彻底偏向了杨烨。“来人，”窦建德沉声道，“给清河崔氏回信，就说我窦建德虽反朝廷，却不做杀害爱民之君的事。他们的邀约，我不接！”
类似的场景，在十八路反王的军营中不断上演。有的反王收到了杨烨减免赋税的消息，有的反王发现五姓七望在暗中挑拨离间，还有的反王想起了自己家乡的百姓，曾受过杨烨的恩惠。短短十日，原本摇摆不定的十五路反王，有十二路明确拒绝了五姓七望的邀约，剩下的三路，也只是含糊其辞，不愿再参与行刺之事。
洛阳城外的崔氏别庄里，清河崔氏的族老崔弘度看着手中的回信，气得浑身发抖。“一群废物！”他将回信狠狠摔在地上，“杨烨不过是施了些小恩小惠，就让你们忘了朝廷的压迫吗？”博陵崔氏的族老崔仲方脸色也不好看：“如今十八路反王只剩三路还在犹豫，我们的计划，怕是要失败了。”
“失败？不可能！”崔弘度眼中闪过一丝狠厉，“我们还有后手。杨烨下月要巡查河北，必经太行山的飞狐口。那里地势险要，我们早已安排了死士，就算没有反王帮忙，也要让他有去无回！”
崔仲方犹豫道：“可杨烨素来谨慎，他会不会察觉到飞狐口有埋伏？”崔弘度冷笑：“他就算察觉又如何？飞狐口是他巡查河北的必经之路，除非他取消巡查。可他刚下旨减免河北赋税，若是取消巡查，必会让百姓失望，有损他的名声。他为了维护‘爱民储君’的名声，必然会走飞狐口！”
然而，崔弘度不知道的是，他的话，早已通过暗卫，传到了杨烨的耳中。
崇文殿内，杨烨看着密报，嘴角勾起一抹冷笑。他早就料到五姓七望会有后手，所以在得知他们联络反王后，便暗中派人监视他们的动向，飞狐口的埋伏，自然也瞒不过他的眼睛。
“殿下，我们要不要取消巡查河北，或是改道而行？”裴矩担忧道。杨烨摇了摇头：“取消巡查，会让百姓失望，也会让五姓七望觉得我怕了他们；改道而行，虽能避开埋伏，却也错失了除掉他们的机会。”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“飞狐口，我必须去。但这一次，我要让五姓七望的阴谋，彻底败露在天下人面前。”
随后，杨烨召来禁军统领宇文述，密令他挑选三千精锐，乔装成百姓，提前潜入飞狐口附近的村庄，暗中布防；又派人联络河北各州的官员，让他们在自己巡查时，多带些百姓随行，一来能保护自己，二来也能让百姓亲眼见证五姓七望的阴谋。