两道模糊、木讷、仿佛没有灵魂的身影，正缓缓地、坚定不移地，朝着自己躺倒的位置走来。那身影笼罩在瘴气的阴影中，看不真切，却带着一种来自九幽地府的森然寒气。
“勾魂……使者吗？”陈染的意识已然涣散，脑海中只剩下师傅曾经随口提及过的、关于地府勾魂使者的模糊描述。他想要挣扎，想要呐喊，想要告诉师尊他尽力了，然而，浑身如同被抽走了所有的骨头，连动一根手指的力气都没有了。只能像一具破碎的玩偶，无力地躺在冰冷的沙地中，感受着生命随着瘴毒的侵蚀而飞速流逝。
失去意识前，最后的念头如同走马灯般闪过脑海。他想起了记忆中已然模糊的爹娘的面容，然后是慈祥的爷爷，接着是师尊那张总是带着温和笑意的脸庞……最后，眼前被无边的黑暗彻底笼罩，他彻底失去了所有知觉，陷入了最深沉的昏迷之中。
不知过去了多久，也许是一瞬，也许是永恒。等陈染再次恢复一丝微弱的意识时，首先感觉到的，是身体传来的、如同被碾碎般的剧烈疼痛，以及一种奇特的颠簸感。他感觉自己似乎被人背在背上，身体的重量完全压在另一个并不算宽阔的背脊上，随着那人的步伐，一下下地摇晃着。
这摇晃，牵动了他全身的伤痛，让他忍不住发出了一声几不可闻的呻吟。他艰难地、如同掀起千斤重闸般，将沉重的眼皮睁开一丝缝隙。视线依旧模糊，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。他勉强能看到，一个身材不算高大、甚至有些瘦削的身影，正背负着他前行。那人背上，还斜挎着他那个熟悉的、包裹着龙蛋的包袱。
走在前面的身影，手中似乎握着一柄短剑，时不时挥动，砍断一些拦路的、奇异的红色根茎。陈染的视线艰难地移动，看向周围。这一看，却让他模糊的意识清醒了几分。他发现自己正处在一整片奇异的“森林”之中，但这森林，并非由树木构成，而是由无数巨大无比、形态各异的红色蘑菇组成！这些蘑菇大的如同小屋，小的也有半人高，伞盖上布满了诡异的白色斑点，菌柄粗壮，呈现出一种如同凝固血液般的暗红色。更令人心悸的是，一些巨大的蘑菇伞盖下，正时不时地、如同呼吸般，喷洒出一蓬蓬色彩斑斓的孢子雾气，这些雾气在空气中弥漫，将周围渲染得光怪陆离，如同魔域。
然而，奇异的是，无论是那些诡异的红色蘑菇，还是弥漫的孢子雾气，都无法靠近他们周身。一层淡淡的、如同水波般流转的幽蓝色光芒，形成了一个椭圆形的护罩，将他和背负他的那人以及前方一丈出正在开辟道路的瘦小孩子笼罩在内，将所有的孢子雾气都排斥在外。
“我还……活着？”这个念头如同闪电般划过陈染混沌的脑海，带来一丝难以置信的狂喜。但随即，更大的疑惑涌上心头。是谁救了他？这幽蓝色的护罩又是什么？这里是什么地方？他张了张嘴，想要发出声音询问，或者至少动一下手指，示意自己醒了。然而，他刚刚试图凝聚起一丝力气，一股撕心裂肺的剧痛便从全身各处猛地传来，眼前再次一黑，那刚刚苏醒的微弱意识，便如同狂风中的烛火，瞬间熄灭，他再次彻底昏厥了过去，陷入了无边的黑暗。
就在陈染于蘑菇林中再次陷入昏迷之际，距离这片诡异林地约三十几里外，瘴气沙谷的某一处，地貌发生了翻天覆地的变化。
这里不再是无垠的黄沙与死寂的戈壁，而是一座被环形山壁包围的、异常宽阔的巨大山谷。山谷两侧是陡峭的、如同刀劈斧削般的暗红色岩壁，仿佛被烈焰焚烧过无数岁月。山谷底部，一道深不见底、宽达十几丈的巨大地裂，如同大地上一道狰狞的伤疤，横亘其间。从这地裂深处，一股股灼热的气浪带着硫磺的气息，永不停歇地向上喷涌而出，发出低沉的“轰隆”声响。
这灼热的气浪并非垂直向上，而是受到某种无形力场的引导，向着山谷两侧吹拂而去。热风过处，常年累积的厚重沙尘与碎石被生生吹散、剥离，露出了被掩埋在下方的、一个庞大得令人瞠目结舌的古老建筑——一个巨大的黑色石台。
这石台整体呈现出一种沉黯的玄黑色，似乎是由某种极其坚硬的特殊石材整体雕琢而成，表面光滑如镜，却又布满了岁月侵蚀留下的斑驳痕迹。石台之大，目测竟有数百丈见方，静静地卧在山谷底部，仿佛一头沉睡万古的洪荒巨兽。更令人震惊的是，石台表面，并非平整一片，而是密密麻麻