面精心照料林月颜的饮食起居，督促她按时服药静养；一面则通过关无情和叶忠掌握的情报网络，如饥似渴地吸收着关于金陵的一切——朝中重臣的派系、各大家族的立场、错综复杂的联姻关系、乃至金陵城的防卫布局、各衙门的势力范围……他将这些信息分门别类，在脑中构建起一张庞大而清晰的权力图谱，试图在这张无形的棋盘上，为镇北侯府，也为自己和林月颜，找到一个最有利的位置。
叶承则被关无情“抓”去了侯府后院的演武场。兄弟二人阔别重逢，每日里刀来枪往，打得虎虎生风，汗水浸透衣背。叶承的悍勇配上关无情精妙的点拨，武艺肉眼可见地精进。演武场上呼喝之声与兵器交击的铿锵声，成了清竹苑外一道充满生气的背景。
林月颜在名贵药材的滋养和府医的精心调理下，气色一日好过一日，苍白的面颊渐渐有了血色。只是，每当独处或夜深人静时，她眉宇间那抹挥之不去的忧虑便悄然浮现。苏芷晴那个未竟的“交易”，如同一块无形的巨石，沉沉压在她的心头。
这日午后，侯府平静的气氛被一阵急促而尖细的通传声打破。
一名身着深青色宦官服饰、面白无须的小太监，在两名禁军侍卫的陪同下，策马来到镇北侯府门前。他手持拂尘，神色倨傲，尖细的嗓音在府门前响起：“镇北侯府陈锋接旨！”
叶忠早已得到通传，连忙大开中门，引着闻讯赶来的陈锋等人跪迎。
小太监展开一卷明黄绢帛，朗声宣读：“陛下口谕：闻冀州贤才陈锋，持求贤令入京。朕心甚慰。着其于三日之后，辰时三刻，入宫觐见。钦此！”
“臣，陈锋，领旨谢恩！”陈锋叩首领旨。
小太监宣完旨意，拂尘一甩，看也不看众人一眼，便在侍卫簇拥下扬长而去。
短短一句话，却像一块巨石投入平静的湖水，在清竹苑乃至整个镇北侯府激起千层波澜。紧张、期待、不安……种种情绪弥漫开来。
面圣！这既是莫大的机遇，亦是巨大的凶险。是龙跃九天，还是折戟沉沙，或许就在这三日之后！