剂，静心调养旬日，当可无虞。”陈锋闻言，悬着的心才真正落回实处。
当晚，管家叶忠在大厅设下便宴，款待陈锋、林月颜和叶承等人。
席间，陈锋详细询问了关无情这半年来的经历。
关无情言简意赅地讲述了他护送陆明轩回京的过程。一路之上，虽然也遇到几波不明身份的刺客袭扰，但都被他带领的赤羽卫一一化解。将陆明轩安全送回吏部尚书府后，他便按照叶擎苍的命令，一直留在金陵侯府中待命，暗中联络侯府在京城的势力，搜集各方情报，等待陈锋的到来。
饭后，关无情说有要事禀报，将陈锋请到了书房。
“陈公子，”关无情从怀中取出一份用火漆封好的密信，递给陈锋，“这是义父半月前派人送来的，嘱咐我务必亲手交给你。”
陈锋拆开信，信是叶擎苍的亲笔，字迹刚劲有力，一如其人。
信中，叶擎苍除了叮嘱他在金陵万事小心之外，还重点提到了一个人和一件事。
其一，当朝丞相柳越。叶擎苍直言不讳：“柳越老谋深算，乃朝中主和派魁首，视我镇北侯府如眼中钉，肉中刺。此獠门生故吏遍布朝野，尤擅借力打力，挑拨离间。锋儿，遇此人，当避其锋芒，切莫与之正面冲突，徒惹祸端。切记，此人乃你金陵路上最大绊脚石！”
其二，则是千叮万嘱，切莫卷入储位之争。叶擎苍分析得极为透彻：“储位乃国本，亦是龙潭虎穴。太子名分早定，根基深厚；十四皇子锐气逼人，军中根基亦深。两虎相争，凶险万分。无论倾向何方，皆会立遭另一方倾力打压，死无葬身之地！切记，你乃奉旨入京，持求贤令，意在面圣。陛下尚在，乾坤独断。当谨守本分，莫问储事，一切，待面圣之后，由圣心独裁！”
最后一句，更是语重心长：“无论将来谁人登顶，此刻端坐龙椅者，依旧是当今陛下！”
陈锋看完，将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬，面色凝重。
关无情见陈锋沉思，便将自己这半年来在金陵的见闻，用最精炼的语言做了补充。
“公子，金陵表面歌舞升平，实则暗流汹涌。太子与十四皇子之争，已至水火不容之境。文官清流，十之七八依附东宫，鼓吹仁政息兵；军中少壮，则多心向十四皇子，力主整军雪耻。朝堂之上，两派攻讦倾轧，政令常因党争而废弛。”
他顿了顿，语气更沉：“更堪忧者，近半年来，金陵内外治安急转直下。地痞滋扰尚属寻常，更有甚者，接连发生数起朝官深夜遇刺身亡之案！京兆府查来查去，最后皆以‘江湖仇杀’或‘流寇作案’草草结案，不了了之。”关无情眼中闪过一丝冷光，“属下以为，此绝非寻常治安案件，恐是……党争倾轧，已见血光！”
陈锋心头凛然。他立刻联想到朱雀大街扶桑人的嚣张，以及木萧那番关于“水深”的告诫。这看似繁华的帝都，果然处处杀机四伏。
“金陵城，就是一个巨大的棋盘。”关无情冰冷总结道，“我们这些人，都是棋子。一步走错，便是万劫不复，满盘皆输。”
沉默半晌，陈锋开口问道：“闻香水榭背后势力你可知道？”
“闻香水榭？”关无情沉思一会，道，“之前也命人查过，但最后不了了之。闻香水榭背后有皇家之人，不然，也不可能在金陵周边州府都有开业。”
“嗯？”陈锋大惊，“青楼也能开连锁店？”
关无情：“？？？”
“咳咳！”陈锋咳嗽两声，正色道，“既然闻香水榭背后有皇家之人，那的确不能调查的太过深入……”
陈锋沉吟片刻，对关无情道：“关兄，还有一事烦劳。淮水之上截杀我们的那些水匪，绝非寻常贼寇。幕后必有黑手。此事，需深查。”
“李叔已经跟我说过了。”关无情点头道，“我已派人去查。对方行事极为干净利落，没有留下任何活口和线索。但从那些杀手的武功路数和使用的兵器来看，不像是普通的江湖草莽，倒像是……某个大势力豢养的死士。只是，具体是哪一方，还需要时间。”
陈锋点了点头，心中已有了计较。
次日，陈锋就带着求贤令去官府作了登记，官员说会立即上报，过几日就会有旨意传达。
接下来的几日，清竹苑成了陈锋临时的堡垒。
他一