原线报??李琢确实引来了回鹘残部，首领正是乌介可汗之弟遏捻可汗，率众三千，已潜入丰州境内。他们打着‘助唐讨逆’的旗号，实则意图借机重建牙帐，甚至……染指河套水草。”
赵怀安眯起眼睛：“三千老弱妇孺，也敢称兵？”
“但他们熟悉地形，擅长游击，且对汉人仇恨极深。一旦让他们在河东立足，必将引发民变。更何况……”思恭压低声音，“他们已与沙陀暗通款曲，约定共分晋阳。”
赵怀安沉默片刻，忽然笑了：“那就让他们来。正好让我一次解决两个心腹大患。”
他提笔写下三道密令：其一，命光州军器坊立即启动“火油车”试制计划，限一月内交付二十辆；其二，令孙泰联络灵州节度使，许以盐利三成，换取其封锁回鹘南下通道；其三，派死士潜入丰州，散布“遏捻可汗欲夺党项牧场”的谣言，挑动两族相争。
“我要让他们自相残杀。”赵怀安冷冷道。
七日后，战役打响。
张龟年率军猛攻代州东门，鼓声震天，火矢漫空。陈彦博仓促应战，却不知赵怀安早已命王茂章率三千骑兵穿越雁门险道，悄然逼近晋阳西城。该城守将乃李琢远亲李弘?，素来骄矜轻敌，见城外仅有数千骑兵，竟下令开城迎战。
“区区蛮骑，何足挂齿！”李弘?披甲上马，亲率两千步卒出城列阵。
话音未落，地动山摇，数十辆装有火油罐的木车自侧翼冲出，被点燃后直撞敌阵。火焰腾空而起，浓烟蔽日，晋阳西门外顿时化作炼狱。党项突骑趁势冲锋，弯刀翻飞，箭如雨下。李弘?措手不及，被一箭贯喉，当场毙命。守军溃败，城门失陷。
次日清晨，赵怀安策马入城，身后跟着整肃列队的突骑营。百姓跪伏街旁，不敢仰视。他在府衙升堂，第一道命令便是开仓放粮，救济贫民；第二道则是张贴告示，宣布“保义军只为靖乱安民，绝无僭越之意”，并重申对朝廷的忠诚。
与此同时，张龟年在代州制造更大声势，宣称“赵节帅将率十万大军直取太原”。陈彦博惊慌失措，急报李琢求援。李琢正在蔚州与沙陀对峙，闻讯大怒，却又不敢擅离前线，只得咬牙调遣最后reserves北上增援。
局势至此，完全落入赵怀安掌控。
十二月中旬，楼烦关匠作监传来捷报：新型复合弓已完成测试，射程达三百步，穿透力较旧式提升四成；轻甲量产线亦已建成，每月可出五百副。更令人振奋的是，脱硫煤炼钢法全面投产，高碳钢刀月产量突破三千柄，足够装备两个满编营。
赵怀安亲赴工坊视察，见炉火通明，铁锤声不绝于耳，工匠们轮班作业，脸上写满自豪。一名老匠人颤巍巍递上一柄新刀：“节帅，这是第一万把钢刀，请您赐名。”
赵怀安接过，抽出鞘来，寒光逼人。他凝视良久，缓缓道：“此刀饮过沙陀血，护过党项家，就叫??‘破虏’。”
全场欢呼。
而在北方，回鹘与党项果然爆发冲突。因误信谣言，两支部落为争夺一处废弃盐池大打出手，死伤数百。遏捻可汗暴怒，率众南下报复，却被早已埋伏的汪振联合折嗣伦部前后夹击，损兵近千，被迫退回丰州。草原各部见状，纷纷远离回鹘残众，使其陷入孤立。
赵怀安得知，抚须而笑：“人心可用，敌自败矣。”
新年将至，楼烦关内外一片繁忙。党项新兵已完成