度？万一朝廷问罪，谁来庇护我们的妻儿？”
费听氏族长冷笑：“可朝廷这些年给了我们什么？铁器禁运、盐税加重、征丁无度！倒是赵节帅许诺每人四十贯年俸，还包死后抚恤，这才是真金白银的诚意！”
最终，王庭李帅之父??王庭渊站了出来。他手持祖传铜符，环视众人：“八十年前，先祖率族人南迁，只为求一条活路。今天，赵节帅给了我们第二次机会。他不要我们的土地，不要我们的女人，只要我们的刀和命。如果我们连这点勇气都没有，不如一头撞死在贺兰山上！”
全场肃然。
三天后，第二批党项武士启程南下，人数高达两千三百人，其中包括大量曾在?坊军服役的老兵。
赵怀安得知消息，仰天长叹：“得此良兵，何愁大事不成？”
但他心中清楚，真正的考验还在后面。李琢不会善罢甘休，朝廷也不会永远容忍一个拥兵自重的边将。要想活下去，就必须更快、更强、更有准备。
于是他在军中推行“双轨制”：一面继续打着“奉诏讨逆”的旗号，维持表面忠诚；一面暗中整编部队，将党项突骑、背嵬精锐、河东降将整合为独立作战单位，直属自己指挥。
他还秘密设立“匠作监”，集中各地能工巧匠，研究火药配方、改良床弩结构、设计新型战车。甚至派人潜入长安，搜集历代兵书孤本。
每当夜深人静，赵怀安总会独自登上楼烦关最高处，眺望北方。他知道，李国昌的沙陀大军正在集结，李琢的阴谋尚未终结，而这个时代的大幕，才刚刚拉开一角。
“创业在晚唐……”他轻声自语，“既然天命赋予我这场乱世，那我就一定要，把它变成我的舞台。”