“夏小姐这身料子花纹倒是别致。”
“如今京中时兴的样式，似乎多是出自夏家的织坊？”
夏小姐从容起身，礼数周全，应答却不卑不亢：“皇贵妃娘娘好眼力，正是家中所出。”
“家父常教导，商事虽为末流，亦当精益求精，方不负皇恩，不负主顾。”
她言语清晰，不着痕迹地将商贾之事与皇恩挂钩。既表明了家世，又抬高了格局。
接着，沈知念又问了几句话。
夏小姐应答从容，谈及庶务打理井井有条，目光清明。
只是皇商的出身，让她在满园勋贵清流中，显得格外突出。
最后是通政使司副使，陈大人府上的嫡女。
这位小姐年岁稍长，已满十八，穿着紫色衣裙，神色疏离。
沈知念的视线落在她身上，语气淡然：“陈小姐瞧着气度沉稳，听说还通晓医理？这倒是难得。”
陈小姐起身行礼，动作一丝不苟，声音平稳：“皇贵妃娘娘过誉。”
“家母体弱，臣女侍疾时略看过几本医书，不过识得几味药材罢了，不敢称通晓。”
她回答得滴水不漏，礼数周全。可微微敛下的眼睫，和始终平淡的语调，却透着一股拒人于千里之外的疏离。
沈知念心下了然。
此女对父亲无意，不过是家族之命难违罢了。
这个过程中，她将四人的神态、语气、应对一一收入眼底，心中那杆秤已然有了倾斜。
曲荷园的另一侧，紫藤花架掩映的月洞门旁，不知何时多了两道身影。
晋王与云安长公主并未惊动园中众人，只悄立在绿荫深处。
云安长公主难掩兴奋，扯着晋王的衣袖，手指隔空点向那些姹紫嫣红的身影，声音雀跃不已：“八哥你快看！”
“那是温御史家的二小姐，才名远播……”
“那边穿红衣的是周家姑娘，性子活泼……”
“还有那个，陈家的，听说性子最是沉稳……”
“今日来的，可都是京里拔尖的贵女！”
晋王顺着云安长公主所指的方向，目光漫不经心地扫向那些娇艳的面容，唇边依旧挂着令人如沐春风的温润笑容。
然而笑意却未真正抵达眼底。
他的视线，最终越过满园喧闹，不偏不倚落在了水榭主位之上。看着那位被众人簇拥，言笑间从容自若，风华绝代的皇贵妃。
水榭里，站在大公主身边，拿着团扇给她扇风的巴哈尔古丽，动作忽然微微一僵。
她几乎是第一眼，就看到了那道让她魂牵梦萦的身影，眼眶瞬间便红了，氤氲起一层薄薄的水汽。
巴哈尔古丽已经记不清，有多久未曾见过王爷了……
此刻在这个意料之外的场合重逢，她心中满是惊喜！