朱厚照见人都到齐了，语气沉缓却透着不容错辩的郑重：“尔辈皆知，朕此次移驾曲阜，只为祭孔。”
烛火在他身后跳了跳，把他的影子映在墙上，龙袍下摆的团龙纹轻轻晃了晃，倒比寻常时多了几分肃穆。
他抬眼扫过众人，目光先落在夏言身上——这位右都御史总带着股刚直气，此刻正垂着眼，指尖却悄悄捻着朝服的衣角，显是在仔细听；再看向乔宇，却微微颔，眼底带着认同；最后，他的目光停在孔闻韶身上，见对方垂着，鬓边的丝沾着点未干的霜气，手攥着玉带的指节泛了白，便缓了缓语气：
“自太祖高皇帝定鼎以来，我大明便尊孔为圣，要天下士民以儒为宗，朕此次来，便是要承列圣遗志，亲自到孔庙祭孔，敬的是文宣王的‘仁义礼智’，正的是天下士绅的人心。”
他说着，抬手端过茶碗，却没喝，只让温热的瓷壁贴着掌心，目光又落回案上的奏本，“孔家是圣裔，执掌孔庙祭祀数百余年，朕来曲阜，也是信得过孔闻韶能守好这‘圣门规矩’。”
这话落时，孔闻韶忙起身躬身，声音比刚才稳了些，却仍带着几分拘谨：“臣定不负陛下所托，祭孔诸事已按礼制备妥，乐舞生、礼器皆经三次查验，绝无半分差池。”
朱厚照抬手示意他坐下，指尖轻轻敲了敲案角，语气里添了几分不易察觉的郑重：“祭孔是大事，半点马虎不得。
朕要的不只是‘无差池’，是要让天下人看见，我大明尊孔，不只是摆排场、行仪式，是要学孔子‘为政以德’的道理，是要让官守国法、民安本业。”
夏言听到“官守国法”
四字，悄悄抬眼看向朱厚照，见皇帝目光正扫过案上那叠田产文书，便知陛下这话不止说给孔闻韶听，更是说给在场所有大臣听。
他悄悄挺直了脊背，手里的茶碗微微倾斜，温热的茶水却没洒出半滴。
他知道，接下来，皇帝不会在这个场合向孔闻韶难。
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乔宇也听出了话里的深意，轻轻放下茶碗，瓷碗碰在案上出轻响，他顺势颔：“陛下所言极是。
尊孔与守法本是一体，圣门讲‘克己复礼’，这‘礼’便是国法、便是民心，若失了法，再隆重的祭孔仪式，也失了根本。”
朱厚照点点头，目光重新扫过众人，烛火的光落在他眼底，添了几分清亮：“一路上，奏本不断，揣测朕意，说什么‘为郭勋开脱’‘借祭孔压舆情’的混话！
孔圣乃万世道统的根本，前番退田惹得士子心疑，朕亲往焚香，是为明‘敬圣尊道’的真心，是为安天下读书人的心，除此之外，再无半分其他念头。”
顿了顿，他语气添了几分郑重：“自出京以来，朕令左右敕书沿途州县只需备妥祭孔的仪轨、护好朕的圣驾，不必搞那些铺张的迎送！
可见朕的心思，礼与法皆顾而已。”
他话说到这儿，故意顿了顿，目光再次落在孔闻韶身上，见对方的肩膀悄悄沉了沉，便没再往下说有些话不必点破，却要让众人都揣着明白：此次曲阜之行，敬圣是本，守法亦是本，两样都不能偏。
众人闻言只得道：“臣等遵旨。”
永寿堂的窗纱是新换的霞影纱，晨光透进来，在案几上洒下几缕软金。
刘全忠悄悄地吹灭了蜡烛。
朱厚照稍微靠了椅背，手里握着玉虎，见众臣此刻都没说什么，断气刘全忠捧来的茶，抿了口笑道：“衍圣公你也倒是个有心的。
我在路上便听说，你为了接驾忙前忙后，张仑到了传旨，哪承想你隔天就忙着里外收拾——昨儿何孟春还跟我说，你让人把孔府上下都重新漆了，连窗棂上的雕花也细磨了一遍，想来也费了些银钱、使了些人手。”
孔闻韶忙躬身往前凑了半步，却没敢抬眼，只垂着手回话，语气里满是恭敬：“陛下这话说的，臣诚惶诚恐，銮舆大驾光临孔府，原是我们做臣子的体面。
这点子活计算什么？不过是让人拾掇得干净些，好让陛下住着舒心。
银钱、人手都是府里现成的，哪里说得上‘花费’？本就是该当的。”
众人闻言心中原本提着的口气，又松了几分。
朱厚照闻言，抬手拍了拍扶手，笑道：“你倒会说嘴。
我还听说，你特意让一些道士、