在流水线上处理一个零件。
手腕上的“铁环”
冰凉沉重，带着一种无形的束缚感。
木香摸了摸冰冷的金属环，这就是她在铁砧城的“身份”
了。
蒸汽管道在头顶纵横交错，出低沉的“嘶嘶”
声，喷吐着白色的雾气。
空气里混杂着浓重的机油味、劣质燃料的刺鼻味和一股若有若无的铁腥气。
居民手腕上的铁环冰冷地贴合着皮肤，像一道无形的枷锁，也像一个无声的宣告：欢迎来到铁砧城。
木香穿过嘈杂、弥漫着机油与劣质燃料气味的城门通道，喧闹的声浪如同实质般拍打过来。
巨大的内部空间被粗犷的钢铁骨架切割成无数层，管道如同巨蟒在头顶和墙壁间蜿蜒盘绕，喷吐着白色的蒸汽，出低沉的嘶鸣。
齿轮咬合的沉闷声响、传送带运转的嗡嗡声、还有鼎沸的人声交织在一起，构成这座钢铁巨兽沉重的心跳和呼吸。
街道狭窄拥挤，两侧是由厚重钢板、铆接的集装箱甚至废弃的巨大齿轮改造而成的店铺。
刺眼的霓虹招牌闪烁着“零件修”
、“劣质燃料”
、“拾荒者补给”
等字样，光线在油污的地面和行人匆忙的脸上投下光怪陆离的阴影。
人们大多穿着耐磨的工装或拾荒者的厚实皮甲，行色匆匆，表情严肃，眼神里透着为生存奔波的疲惫和警惕。
空气中混杂的味道令人窒息——浓重的机油、劣质酒精、汗液、某种变异兽肉的腥膻，以及无处不在的铁锈气息。
木香目不斜视，努力忽略周遭的混乱和潜在窥探的目光，目标明确地走向城门附近一个闪烁着“物资兑换处”
电子指示牌的窗口。
队伍不长，多是刚回来的拾荒者，正将背篓或拖车上的收获递进窗口：形态扭曲、散着微弱荧光的植物根茎，小型变异兽被剥下的带着鳞甲的毛皮，几颗锋利的利爪或獠牙。
轮到她时，她将三颗最普通的、能量波动平稳但光芒略显内敛的初级晶核放在冰冷的金属柜台上。
柜台后的精瘦男人抬起眼皮，拿起一颗晶核，用手中一个火柴盒大小的方形扫描仪对着它。
“嘀”
一声轻响，扫描仪前端投射出微弱的蓝光，在晶核表面快扫过。
“未登记能量源…初级晶核，品质：标准级。
能量纯度：中等偏下。
三颗，合计兑换积分：1ooo。”
男人声音平板，没有询问来源，似乎对这种“硬通货”
司空见惯。
他拿起另一个连接着复杂线路的、类似掌上终端的设备，对准木香手腕上的“铁环”
。
“身份确认：木香（id：d区临时居民）。
积分账户：o。”
“执行操作：积分转入，1ooo点。”
“铁环”
表面靠近表盘的位置，一个米粒大小的指示灯由暗转绿，极其短暂地闪烁了一下。
同时，表盘上原本为“o”
的极小数字区域，瞬间跳成了“1ooo”
。
男人将空了的晶核袋推回，挥挥手示意下一个。
整个过程高效、冰冷，如同处理一件没有生命的货物。
木香收回袋子，指尖拂过手环冰凉的表面，那跳动的数字是她在这座钢铁丛林里唯一的依仗。
接下来是寻找安身之所。
房管处位于一条相对安静、但更加压抑的钢铁通道深处。
厚重的防弹玻璃后面，坐着一个面无表情的中年女人。
木香抬起手腕，将“铁砧”
表面贴近玻璃上一个圆形的扫描区域。
“身份识别：木香（id：d区临时居民）。
积分账户：1ooo点。
申请：租房服务。”
一个冰冷的电子合成音从玻璃上的小扬声器传出。
女人在内部的控制面板上操作了几下，木香面前的防弹玻璃亮起一块区域，投射出清晰的立体文字信息：
铁砧城居住等级及收费标准：
特等：独立跃层公寓（7o-1oo㎡），全景落地窗，智能