沉重、混合着机油、蒸汽与金属锈蚀的朋克气息，像一头沉睡的机械巨兽。
“移动城堡…”
木香喃喃道，心脏不受控制地加跳动。
震撼之余，自由之城那些红眼乞讨者麻木绝望的脸孔、治安队冰冷的长矛、黑市入口的窥视目光，瞬间涌入脑海，浇灭了她刚刚升起的一丝激动。
信任？在这末世是奢侈品，更是催命符。
她没有立刻下山，反而在山脊上找了一处视野极佳又能隐蔽身形的岩石凹陷处，安顿下来。
取出空间里备用的高倍望远镜，开始了更加细致的观察。
她如同一个耐心的猎人，观察着钢铁巨城相关的一切。
她看到：巨大的钢铁城门在固定的时间开启、关闭。
进进出出的人流如同忙碌的工蚁。
最多的是成群结队的拾荒者，他们穿着五花八门但都厚实耐磨的衣物，背负着简陋的背篓或拖拽着自制的简陋载具——用废弃轮胎和木板拼凑的小车。
他们沉默而迅捷地消失在平原的各个方向，然后在暮色四合时，带着或多或少的收获归来。
木香能看到他们背篓里露出的、形态奇特的变异植物根茎，或者捆扎好的、体型不大的变异兽尸体。
他们的脸上写满疲惫，眼神却不像自由之城那些乞讨者般麻木空洞，反而有一种为生存奔波的、带着目标感的匆忙。
城内的情况难以窥探，但城外秩序井然。
她并未现任何游荡的、眼神不善的红眼者。
城门处有身穿统一制式、带有金属护甲和明显武器的治安队员驻守，对进出人员进行简单的盘查和扫描，态度算不上热情，但也未见随意欺压。
整个钢铁城外围，弥漫着一种高效、冰冷、却又相对稳定的氛围。
这是一种久违了的、属于大型聚居点的“正常”
生活节奏，尽管底色依旧是艰难求生。
经过数日观察，木香紧绷的神经稍微放松了一丝。
至少从表象看，这里比混乱的自由之城更像一个可以短暂停留、获取信息和补给的地方。
风险依然存在，但值得一探。
下山，穿过平原，随着距离拉近，钢铁城的压迫感越强烈。
巨大的铆接钢板构成了城墙的主体，斑驳的锈迹和油污诉说着岁月的磨损。
城门前排着不算长的队伍。
轮到木香时，两名身材魁梧、穿着深灰色金属护甲、手持带扫描装置长棍的治安员拦住了她。
他们的眼神锐利而冷漠，如同打量一件物品。
“新人？第一次来‘铁砧城’？”
其中一个声音平淡无波。
“是。”
木香简短回答，保持着基本的警惕。
“伸手。”
另一个治安员命令道，将长棍前端的扫描仪对准她的手臂。
一道冰冷的蓝光扫过她的皮肤，似乎在检测什么。
木香强忍着不适。
“未检测到身份芯片及‘铁环’信号。
新登记。”
扫描的治安员对着手腕上一个类似通讯器的东西报告。
很快，旁边一个嵌在城墙上的金属小窗口“嗤”
一声滑开，露出后面一张同样没什么表情的脸。
“姓名？年龄？大概来历？”
窗口后的办事员头也不抬，手指放在一个布满按钮的控制板上。
“木香。
24岁。
荒野流民。”
木香斟酌着回答。
“荒野流民？呵。”
办事员嗤笑一声，似乎见怪不怪，“手伸进来。”
木香将手伸进窗口。
一个冰冷的金属环“咔哒”
一声扣在了她的左手腕上，严丝合缝。
紧接着一阵微弱的电流刺痛感传来，金属环内侧似乎有细针刺破了皮肤。
“身份绑定完成。
‘铁环’是你的身份证明、积分账户和城内通行凭证。
丢失或损坏，后果自负。”
办事员语气毫无起伏，
“初始积分o。
下一个！”
整个过程冰冷、高效，没有任何多余的交流，仿佛