龙涎香的气味随着碳火烧灼的暖意飘过来，带着甜美的琥珀香和微微湿润的木质香气，这世间唯有帝王能享用的顶级香料，此时却让梅瑾萱感觉到窒息——
就像有一条看不见的线，在无知无觉间一圈一圈缠住她的脖子。
平日里只有微微的桎梏感，但不多，也不会让人太过难受，可当鱼线另一端的人需要取用时，就会狠狠拉紧，让人求生不得求死不能，直到榨干最后一丝价值。
梅瑾萱轻启唇瓣，缓缓吐出一口气，定了定神说：
“陛下想要的是什么？陛下想要的真的是朝野清明，政通人和吗？”
这几近赤裸的语句，让李惑迸现出几分差异，好看的眉眼挑起。
梅瑾萱低头笑了，她的笑可以说是恶毒的：“农门状元？能有多少。
如今南平在户之人近万万，距开国，状元不过四十之数，里面出自贫远山坳的有几人？
“更别说，考中了状元一般不外放，要么进翰林修书，要么去东宫讲学，都是清贵地方苦熬资历，但最后真的都能入阁为相吗？”
梅瑾萱抬眼，一双眸子如山间磷火，藏了怨怒的倔强。
“世家门阀经唐末清洗已所剩无几。
笔墨贵如油，书籍值千金，更是断了大多数穷苦人家的读书路。
如今这世上的读书人，飞蛾扑火般投向科举考场的人，更多的不还是富家乡绅，落魄士族，官宦之后嘛！
可与天下万户相比，这些人，也还是少数。”
梅瑾萱看着李惑那双状如桃花，看似柔情荡荡，其实冷漠非常的眼睛，一字一句，万般恳切地说：
“陛下，天下人家谁能保证一定不生女儿的？走卒贩夫，需要女儿帮忙打理家务，照顾弟妹；勋爵富豪，需要女儿连接姻亲，交好党势。
女儿是亲缘，但女儿也是与每一户利益息息相关的所有品，是父亲、兄弟甚至未来丈夫的身家财产。
陛下何必为了小众之利，损害大众之利呢？”
说到这，梅瑾萱沉吟片刻：
“不对，应该说，陛下应该为了保护大众之利，而对那些小众，严惩不贷。
如此何愁家国不稳，万民不颂呢？”
嗒！
是李惑端起茶盏又放下的声音。
他喝了口茶，垂着眸子，似乎在思索。
而后，又是长久的静默。
这静默长到梅瑾萱几乎站不住，攥紧的手掌微微颤抖，如同她紧缩的心脏。
终于在这漫长的拉锯和对峙中，李惑说话了——
“这些是你的真心话？”
那双如水的眸子抬起，丝丝缕缕纠缠，想要把眼前人溺死其中。
见梅瑾萱不说话，他轻叹一声：
“姐姐，你知道的，其实只要你相求，我从来都是心软……”
梅瑾萱咬紧牙关，深吸一口气，软下声音：
“陛下，我求您……”
冰凉的指节触上她的脸，轻柔又缠绵地在她光滑的脸颊上刮了刮，像是把玩一枚玉件儿。
李惑淡色的唇勾起，笑道：
“行了，别垮着脸了。
既然姐姐都开口了，朕一定严惩。
就按你说的，黄家母子斩示众，同村人杖三十，里长徒三年。
严查当地县官，若真有包庇之嫌，抄家流放，给天下万民以示警。”
梅瑾萱俯行礼：“陛下英明。”
走出宣政殿的那一刻，梅瑾萱脸上顺从恭谨的笑意瞬间消失，走下门前的汉白玉台阶，她回头凝望，眼里只剩下厌恶和愤怒。
身旁的素晴轻声叫她，她这才回头，大步朝前而去。
“娘娘，只要能把实事办了，就已经很好了。”
素晴小步跟在她身后，劝慰她。
梅瑾萱倏地停下脚步，闭上眼睛，深深吸了一口室外冰冷的空气。
这冬月的空气似乎飘着冰刺，只一口就让她血液冻结，从口鼻到胸肺刺痛一片。
但这也让她冷静下来。
是啊，只要把自己想要的办成了，不就应该是最开心的吗？
为什么她现在却觉得这样憋闷无力，就像是一块又馊又臭的糟烂布团堵在她的嗓子里，吞又吞不进去，吐又吐不出来。
是因