>他眼神微冷：“原来如此……”
他轻声呢喃，语气几不可闻。
那一瞬，他的背影笼在晨光中，半明半暗。
外面的钟声又响了三下，声震九阙。
——风从东海起，卷着盐与灰的味。
——火在京师燃，燃在看不见的阴影里。
午后，御书房。
宁凡案前铺着数份密卷。穆烟玉与苏若雪传回的二次信报，西陆贸易司的账目，宗正府的血谱——一切汇成一张巨大的网。
他手执玉笔，在每一条线上标注注解。每一笔落下，都是命运的走向。
“异脉之事，不可外扬。”他低声对身旁的影卫言道。
影卫应声，隐于殿柱之后。
宁凡揉了揉眉心，目光落在窗外。云层厚重，阳光穿透时，仿佛有无形的裂痕。
“若火真觉，天下将变。”他喃喃。
暮色渐沉。
内城街巷灯火初起，酒楼的丝竹声隐约传来，百姓的笑语中带着几分久违的安稳。
——和约初定，战祸暂息，民心似得喘息。
宁凡走下御阶，行至东华门外，亲眼望向那片火井方向的天际。
风在那一端盘旋，如有无形之眼，注视着他。
“来人。”
“臣在。”
“传旨——命宗正府封镇北荒王府三日，令医司验血，慎之。”
“遵旨！”
侍卫领命而去。
风吹起宁凡衣袖，他的眼底倒映出整个天穹的暗色。
他知道，这不是一个结局，而是另一个火口的开启。
——火脉、异血、条约、和约……皆在他的棋局之中。
夜深，奉天殿灯火未灭。
宁凡独坐龙案，面前放着一卷火井图、一盏熄了半盏的烛火。
烛火在风中摇曳，忽明忽暗。
他伸手覆在烛焰之上，轻声道：“火若可驯，则天下可安。”
“若火不可驯——”
他停下，轻叹一声。
窗外，一道流星划过。天色深沉，似一层被火灼过的灰。
那一刻，宁凡缓缓抬头。
他忽觉那火，不仅在世间燃，也在他心中燃。
燃在那一处无人知晓的地方。
——风声似远似近，吹散了宫墙的静。
——火光无形，却映亮了他的眼。