名白衣官吏走出。那人手持玉诏，冷声宣读。
“奉天承运，新稷新主，召宁凡回京面圣。”
“新稷？”宁凡挑眉。
“陛下尊号——炽明。”
苏浅浅心头一颤。
——炽明。那是宁凡的兄长，昔日的太子。
火脉重启，兄弟再会。
风卷旗声，天地像在等待这一场碰撞。
宁凡缓缓抬脚，踏上车阶。
他回头，看了一眼那片火井废墟。那里的光已经彻底沉下去了，像完成了宿命。
“浅浅。”他低声唤。
“嗯？”
“如果我没回来——”
“你会回来的。”
宁凡看了她一眼，眼底掠过一丝笑。
“那就替我看看火，会不会再次哭。”
车门合拢，风息。
车阵启行，滚滚驶向帝都方向。
苏浅浅立在风中，灰烬漫天，仿佛万灵同哭。
她抬头，喃喃道：“火，不哭的。”
可她的眼眶，却早已通红。
……
帝都，夜幕压城。
千盏灯如燃血，映在御街。
宁凡的车驶入宫门，火脉石铺就的地面反射出冷光。两侧的侍卫整齐肃立，盔甲上刻着新的火纹。
他抬头。那宫阙依旧高耸，却不再熟悉。空气里弥漫着油香与烟气——那是新时代的味道，石油与铁火并生。
“殿下，请。”
他被引至“炽明殿”。
门扉打开，热浪扑面。
殿中无灯，却燃着百盏油火，明亮得刺眼。
火焰中央，一个身影坐在金炉后。
——炽明。
宁凡静静站立。
兄弟重逢，目光交错，无言。
火光映照两人，一明一暗，仿佛宿命在此刻交锋。
“你回来了。”炽明开口，声音低沉，“我以为你不会。”
“我答应过要见你。”宁凡淡道。
“见，是为了和解？”
“是为了问一句。”宁凡的眼神，冷得像铁，“你燃的火，是为天下，还是为你自己？”
炽明沉默。
殿内的火光忽然摇曳，仿佛听懂了什么。
“火无主。”炽明终于开口，“谁握得住，它就属于谁。”
宁凡轻笑。
“那你握得住吗？”
炽明抬手，一团烈焰在掌中升腾，化作一柄赤色权杖。
“你试试。”
宁凡伸手，掌心的火脉瞬间点亮。
两道光在殿中交织，天穹轰鸣。
——火的对决，无声，却足以撕裂夜。
外头的钟声一声声沉下，似在见证旧王朝的终焉。
……