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像是有人，在地底回应他。
——
京城息塔的最顶层，尘妤忽觉胸口一震。
她猛地俯身，一口血溢出唇角。血是黑的，带着炭的味。
“它到了……”她喃喃。
宁凡扶住她，目光锁在窗外那一抹东方赤光。
火光穿破云层，直抵京天。
“北荒裂息，南炁继命。”宁凡低声说。
尘妤抬头，那双眼被火光映得通红。
“那命，会落在谁身上？”
宁凡没有答。
他在心中默默念出一个名字——一个尘封多年的名字。
“苏浅浅。”
——
夜，彻底亮了。
北荒雪原的火焰仍在燃烧，却不再扩散。它似乎找到了出口。地底的震动渐渐趋缓，只剩下炽气蒸腾的声响。
楚衍站在高坡，久久未动。
他的剑上沾着一缕微光，那光顺着剑锋流入雪中，像一滴泪，落进了无边的火海。
他忽然笑了一下。那笑极轻，像风掠过枯草。
“宁凡，”他在心里说，“你要的‘火’，回来了。”
——
夜的尽头，京城东郊的风忽然变了。
空气中浮起极轻的振颤，像无数细微的丝线在震动。尘妤抬头，远处的天色正被一抹金赤划开，一道极细的光自云下垂落，笔直坠入城东的火井。
火井静默已久。那口井自赤国旧朝便立于城东，井壁铭着古语“息火不灭”，但百年来，井中再无火起。
此刻，却有一滴赤光落入其中。
——嘭。
火声极轻，似有人在深井底呼吸。
苏浅浅跪坐于井旁，指尖触在井沿的青铜刻纹上。她的眼神空白，唇色微白。周围的空气在微微颤动，所有的声响都被某种力量吞没，只剩下心跳与炁的低鸣。
她听见了。
那是来自极远处的“呼唤”，穿透大地，从北荒的裂息之处，一路流至她的胸口。
那种感觉就像心脏被另一股脉动牵引。她的血在逆流，骨在震颤，所有感官都被火包裹。
“浅浅——”尘妤的声音带着急意，她几乎想上前去拦，但宁凡抬手，神色肃冷。
“别动。”
火光自苏浅浅脚下蔓延。那光柔和，却蕴着一种不可逼视的力量。她的衣袖被风卷起，发丝在空中飞散，眼底的黑色印纹一点点亮起。
“是它选的。”宁凡低声道。
尘妤一震：“你早就知道？”
“她的血里，有炁印。”
尘妤瞪着他，那一刻，她几乎忘了呼吸。那种血脉的回响太古老，太陌生——像是远在千年前的歌声，从泥与火的深处再次响起。
“母炁要找宿主，找的是能容得下‘火’的身躯。”宁凡的声音极低，却带着不可违的镇定。
尘妤咬唇，喃喃道：“那她会死的……”
宁凡沉默了。
风一瞬停了。
火井中的光骤然扩散，像无数条赤蛇爬上井壁，瞬间吞没了整个井口。空气变得灼热，青铜上浮起一层金色的薄雾。
苏浅浅缓缓睁眼。
她的眼瞳中，映着两层火，一层是井底的，一层是天上的。
她轻声道：“我看见……一棵树。”
尘妤心头一震。
那是“炁树”的象征——传说中贯通地脉与息流的母木，只有当大地意志觉醒时，才会被血脉之人所见。
“树在燃，可枝不枯。”苏浅浅的声音极轻，几乎像梦呓，“它叫我去——”
说到一半，她的身体骤然一震。
火纹顺着她的手臂一路蜿蜒至颈侧，形成复杂的烙印。那印记如焰似藤，蔓延入发间。她的呼吸变得急促，皮肤下的血流声如同山洪。
尘妤忍不住伸手，却被宁凡拦下。
“她不是在被夺，是在合。”宁凡的语气沉冷，眼底的光却剧烈闪动，“这是‘炁承’。”
“承？”尘妤喃喃。
“母炁寻人，是为延息。火井苏，是为传脉。”
他注视着那井，那火，那一瞬的生灭。
在漫长的静默中，苏浅浅缓缓抬起手，掌心燃起一簇微光。那光柔软如水，却