风声在城头呼啸得像一柄柄细长的刀。
将雪片切成锋利的碎片，扑打在每个人的面颊上，冰凉刺骨。
远方的山脊被浓雪压弯了线条，似乎只要再来一阵风，整片天幕都会塌下来。
宁凡脚下的雪已经被刀锋的热意融出一圈浅浅的水痕，但很快又被新落的雪填满。
仿佛世间所有的痕迹都会被这无休止的白所吞没。
蛮荒首领依旧站在对面，身影在蓝火映照下显得高大而扭曲。
像是雪原深处那些被风雕成怪形的石像。
他的眼睛很亮，那种亮，不是火光的反射，而是像猎人在盯着困兽——笃定而冷酷。
“你看，”他伸手往雪地下指，“火和雪，本就是一体。你以为雪会灭火，其实火会藏在雪里，越烧越深。”
他的话像一枚暗钉，钉进城头每个人的心里。
鼓声忽然停了。
随之而来的，是一种诡异的静寂——只有雪片轻轻落下的沙沙声。
然后，地面轻轻震动起来，像是有什么在雪下缓缓爬行。
宁凡眯起眼，雪的表层开始被某种气息顶起。
一道道细小的裂缝蜿蜒而出，随之渗出淡蓝色的火光，犹如冰中渗出的血丝。
苏浅浅的呼吸骤然急促，她的指尖因寒而发白，可额角却溢出了细汗。
她看着那些裂缝，仿佛看到了自己胸口的经络——
那火光正与她的脉搏一同跳动。
尘妤的手已握住铜骨杖，掌心纹路微微泛起淡金色的光，像是一片细密的麦穗纹在皮肤下浮动。
她低声吟诵着某种古老的咒辞，声音细碎却有节律，如同在为即将苏醒的东西编织枷锁。
蓝火忽然破雪而出，化作数道纤细的焰蛇，沿着裂缝蜿蜒向城门爬去。
它们的速度不快，却带着某种难以抗拒的逼迫感——
城头上每一个握弓的士兵都在本能地后退半步。
宁凡没有动。他的目光追着那第一条焰蛇，看它在雪地上扭动。
火焰的亮度被雪映得愈发清澈，仿佛能照进人的骨缝里。
就在焰蛇逼近城门石缝的瞬间，宁凡忽然抬刀，刀锋以一个极小的角度斜切下去。
雪被溅成一片白雾，火光被劈成两股，却并未熄灭，而是分裂成两条更细的焰线，分别窜向城门两侧。
蛮荒首领的嘴角缓缓弯起——那是一种试探成功后的笑。
风雪更急了，像是被这场对峙惊动，天地间所有的雪片都倾斜着朝城门扑来。
蓝火在雪幕中闪烁，一明一暗，像脉搏在天地间跳动。
苏浅浅忽然轻轻呻吟一声，膝盖一软，险些跪倒。宁凡伸手去扶。
却在触到她肩膀时，感到一股细微却锋利的灼热从她衣料下透出——
像是一粒小小的火种正在她骨血间燃烧。
她抬起眼，眼底的黑色正在被一圈圈浅蓝色的光晕吞没。
那种光，比城下的蓝火还要冷，却让人感到无法移开目光的危险。
蛮荒首领的声音再次传来：“她听得见召唤……你挡不住的。”
宁凡的手更紧了些，像是在以力阻止那股陌生的脉动继续侵蚀苏浅浅的心脏。
然而，裂缝越来越多，蓝火的脉络已将城门前的雪地织成一张网。
远方，蛮荒军的战鼓声重新响起，比之前更急促，像是催促着这张火网合拢。
尘妤忽然一杖砸下，铜骨与雪地碰撞，迸出的不是雪屑，而是一圈浅金色的波纹。
那波纹所过之处，蓝火瞬间暗淡下去，仿佛被压进了深雪里。
但宁凡知道，这不过是暂时的。
蓝火不止在雪下，也在人的血里。
风雪中，他望向蛮荒首领——那是一种将要破局的眼神。
夜色沉沉，厚重的云层如被无形之手压在天顶，低得似要将整个皇城的屋脊碾碎。
御街上的灯笼早已被风吹得东倒西歪，灯油在冷风里抖出微弱的橘光，仿佛一粒粒摇摇欲坠的余烬。
宁凡立在宣德门的影下，耳边是宫墙外间歇传来的车辙声与远处不知名兽类的低吼。
雨未落，空气中却有一股带着铁锈味的湿意，混合着城外战马未曾彻底清理的血腥味