暮色彻底漫过京城时，护城河畔早已是一片灯海。
各色灯悬在柳梢，兔子灯映著孩童笑靨，走马灯转出锦绣纹样，莲灯浮在河面隨波晃荡，將粼粼波光染得五彩斑斕。
岸边小贩吆喝著“画——元宵——”，热气裹著甜香飘远，连风里都浸著闔家团圆的暖意，一派和乐融融的元宵盛景。
可这暖意半点没渗进陆府正院。
正厅红烛高燃，八仙桌上的席面精致得紧——水晶肘子油光鋥亮臥在青瓷盘里，桂藕码得齐整，中间白瓷碗里的元宵还冒著热气，白胖糰子浮在甜汤中，看著格外討喜。
可满座之人却少了往日的笑语，连碗筷碰撞的声响都轻得发飘，空气里像凝著层化不开的滯涩。
陈稚鱼刚领著陈砚进门，目光扫过席间便猛地顿住——陆曜身侧的空位上，赫然坐著木婉秋。
她穿一身月白襦裙，鬢边簪支珍珠釵，见人进来便起身浅笑著行礼，姿態温婉得挑不出错，可落在陈稚鱼眼里，却像根细刺猝不及防扎进心口。
她指尖悄悄攥紧袖口，余光瞥见陈砚眼底的疑惑，忙压下心头翻涌的情绪，脸上重新牵起平和笑意，缓步走到陆曜另一侧坐下。
陆夫人握著茶盏的手几不可察地顿了顿，眼底闪过一丝错愕——她虽待见木婉秋，却也知今日是闔家元宵宴，这般將外女带入正院家宴，实在不合规矩。
她抬眼看向身侧的夫君，见他面色沉凝抿著茶，便也只端起茶盏浅啜一口，没敢多言。
方夫人坐在对面，目光却始终落在陈稚鱼身上。见她端起茶杯时指尖微颤，却依旧稳稳地將茶递到陈砚手边，轻声嘱咐“慢些喝，刚温好的”，心底不由得暗嘆一声。
她悄悄给身边的陆茵递了个眼色，陆茵会意，拿起公筷夹了块软嫩的芙蓉鸡片，轻轻放进陈稚鱼碗里，声音清亮，在这气氛凝沉的大堂內，显得格外清晰：“嫂嫂，尝尝这个，厨房今日做得格外软和。”
陈稚鱼对她一笑，知她这是为自己助势。
陈砚刚在姐姐身侧坐下，便觉出气氛不对。满座长辈要么沉默饮茶，要么只低声说些“今日灯市热闹”的閒话，气氛总之怪异的很。
他余光扫过木婉秋，又看向姐姐垂著的眼睫——那长睫颤了颤，却始终没抬眼瞧陆曜半分，瞬间明白了几分。
纵使满心疑惑，可当著满座长辈的面，也只能按捺住性子，默默给姐姐碗里夹了个滚圆的元宵，低声道：“阿姐，吃个元宵，甜的。”
陈稚鱼冲他笑了笑，明亮的烛光下，她笑顏如，仿佛未曾受什么影响，唇边浅浅的梨涡展现，却看得陈砚心里难过起来。
他如何不了解阿姐心里委屈难受时，也会做作无事的模样。
烛火摇曳间，木婉秋偶尔会轻声与陆曜说些“今日灯市见了新奇样式”的话，陆曜只是淡淡应著，目光却时不时飘向陈稚鱼。
陈稚鱼假装没看见，只专注地用银勺搅著碗里的元宵，甜汤泛起细密的涟漪，像她此刻乱作一团的心绪。
满桌佳肴冒著热气，却暖不透这正厅里悄然蔓延的寒意，连那碗本该甜糯的元宵，吃在嘴里都失了滋味。
陆曜终於收回落在陈稚鱼身上的目光，指尖轻轻叩了叩桌面，声音平淡的交代道：“今日带木姑娘回府，是奉圣上之命。眼下时日已晚，劳烦母亲准备一间厢房，让她歇下。”
“哐当”一声，陆夫人手中的银筷落在瓷盘里，发出清脆的声响。
她抬眼看向儿子，眼底满是不赞同，语气却仍维持著温和：“怕是不妥。左右时辰还早，等会儿用了饭，让人送木姑娘回木府便是，何必在府中留宿。”
木婉秋坐在一旁，闻言指尖紧紧绞著裙摆，脸颊瞬间涨得通红，又慢慢褪成苍白，难堪像细密的针，扎得她连头都不敢抬。
方夫人放下茶盏，缓缓开口，语气带著几分公允：“阿曜，你是男子，不懂女子名声的金贵。木姑娘是好好的贵女，既未过明路，这般留宿陆府，传出去难免惹人閒话。你一片好意不忍她奔波，可也得为她的名声多想想。”
这番话像及时雨，解了木婉秋的窘迫。她悄悄抬眼，望向方夫人的目光里满是感激，