火气卷过街角，把昨夜的紧张悄然掩住。
但在屋檐之上，却已多了几道轻灵的黑影，负弩而伏，衣色与瓦面浑然一色，连一丝光影都未露出。
他们的眼，死死盯着人群，连最细微的可疑，都不会放过。
酒肆之中，几名青衫客对饮，笑声爽朗，话语间偶尔提及北境战事，仿佛只是寻常文士的议论。
但若有人细看，便会发现，他们袖口绣着极细的暗纹，指尖却带着刀茧。
这些，都是庄奎安排在市井中的眼线，言笑间，目光已扫过每一名陌生面孔。
——
洛陵东城门外，一队商旅缓缓进城，牛车辚辚，车上堆满布匹、药材，随风卷起淡淡药香。
守城军士照例盘查，口气比昨日缓和，甚至带了一丝漫不经心。
然而，就在那几句闲谈的空隙里，距城门二十步之外，一名披甲军士缓缓立定，眼神冷厉，指间轻轻扣在刀柄上。
再远处，几名骑士分散在人群之外，衣袍宽大，暗藏弩矢，宛如潜伏在雾中的利刃，静静俯视着整条大道。
这一切，看似随意，实则森冷至极。
内紧外松——庄奎一语中的，如今已化作洛陵城中每一寸空气里的杀机。
——
许府之内，晨光透过廊下珠帘，斑驳落地，映得青石板泛起细碎的光影。
许居正负手立在长廊之端，目光透过帷幕，遥望城楼，眉宇间压着一抹暗暗的沉色，却带着一丝极轻的舒缓。
“庄公之策，已行。”
他的嗓音极低，却沉得像铁块，落在心头，溅起一阵冷意。
霍纲立在一侧，负手而立，神情不再冷硬，眼底那抹深意，像暗流在石下缓缓流淌，带着锋芒，却也带着一种隐隐的信服。
魏瑞缓缓抬眼，目光掠过远方的雾霭，轻轻吐出一口气，唇角一弯，嗓音淡淡，却藏着一丝不易察觉的意味：“此人……不像传闻中那般粗莽。”
郭仪微笑不语，只抬手拢了拢袖口，指尖轻扣在玉案之上，发出极轻的一声脆响，像暗中刀锋轻轻摩挲鞘口，冷光未露，却锋芒毕现。
许居正回首，眸色沉如积霜，缓缓落声：“洛陵已按策布防。”
他顿了顿，指尖轻扣案沿，声音低得像压在井底：“只是……不知，此局能瞒多久。”
霍纲神情一凝，眼底掠过一抹冷光，缓声道：“但愿那些人，永远看不破。”
魏瑞抿唇未语，眉峰却沉得仿佛刀刃，紧紧压住心头那缕不安。
郭仪微微俯首，手指在袖中一紧，眸底暗意如潮，却终究没有吐出一字。
檐铃颤响，风声卷帷，炉火轻爆，火星映在几人眉目，像压在心底的一线寒光，忽明忽暗，却始终未散。
……
厅堂静坐，檐下的风卷过帷幕，卷起一线低沉的沙响，仿佛在暗暗提醒，这夜并不平静。
王擎重负手立于案前，面色凝沉，眉宇间隐隐压下一层阴影。烛火映在他鬓角，几缕白发清晰可见，仿佛随着时间的流逝，更添一分冷厉。
案上酒壶温着，热气袅袅升起，带着淡淡的酒香，却驱不散堂中那股无声的紧张。
王斌缓缓走入，脚步沉稳，眼底却藏不住躁动。
“父亲，这几日，你寝食皆少。”
他低声道，语调含着几分压抑的急意，“举事……就要近在眼前了吧？”
王擎重转眸，目光深沉，缓缓落在儿子身上，良久，才吐出一口气，声音低缓，却像石块坠入井底，沉闷至极。
“是，该到了该走这一步的时候了。”
话音一落，堂中那股压抑，瞬间重了几分。
王擎重缓缓抬手，执壶，注酒，清声入盏，琥珀之液在灯下泛着微光，宛若暗潮翻涌。
他将一盏递至王斌面前，唇角勾出一抹淡而冷的弧度。
“斌儿。”
“此杯之后——再无回头。”
王斌双眉一凝，指尖微颤，却终究缓缓接过。目光沉似铁，呼吸急促，心口却如擂鼓。