中相虽风格古拙，但三朝任政，未尝有私。臣不敢妄论国政之得失，惟愿陛下施以仁政，不失公义。”
“臣等朝臣，虽皆凡人，但所思所求，皆为百姓，皆为社稷。若一朝之中，相位可轻弃，诏令可骤出……”
他顿了顿，眼中闪过一丝犹疑与痛惜：
“……那我大尧，岂非无根之树？”
此言一出，群臣皆变色。
一位无党无派之人，居然也站了出来。
这等“墙头之人”的动摇，往往比党争更具震撼之力。
萧宁依旧不语，只是在高座之上，静静听着，静静看着。
他似乎已看透一切喧嚣。
似乎这一切情绪的爆发，都在他意料之中。
清流跪满朝堂。
新党得意非常。
而他，端坐于金阶之上，负手而立，未动半分。
这是一场静默的对峙。
也是，一场即将彻底撕裂朝堂的分水之断。
许居正之罢——是否就此为终局？
清流之意，是否还有一线生机？
皇帝未言，可天下已动。
而他，只差一句落子。
便可定局。
——这朝堂之变，山雨欲来，仍在悬峰之间。
太和殿内，众清流跪伏在丹墀之下，语声哀恳，字字血泪。
郭仪额头紧贴金砖，已然声嘶力竭：
“陛下！许中相若被罢去，中枢必失一臂！此局再无平衡，陛下可曾思量再三？”
霍纲亦声调顿挫，几近哀求：
“臣知陛下志在改革，但陛下若弃守成之臣而纳进谄佞之辈，只怕将来欲悔……难矣！”
殿中肃然。
众清流犹如一道残破的堤坝，在风雨之中摇摇欲坠，却仍以身遮浪，死守最后一线希望。
此刻，一道拱手的身影缓缓迈上前一步。
是郭仪的侄子，年轻御史郭清。
他虽为清流中人，却鲜少言语，素以冷静着称。
可如今，眼见事势倾颓，连他也不能再默然旁观。
“臣斗胆恳请陛下——”
“许中相，忠贞无二，历三朝无过，如今忽遭罢黜，实非朝纲之福。”
“臣不敢妄评圣断，但若陛下此刻止步，朝野必以陛下为仁君；若陛下执意……则恐民心不安。”
他声音不大，却掷地有声。
整个太和殿一时间寂静无声。
所有人的目光，都落向那高台之上，落在那张自始至终未曾起伏过的面孔上。
萧宁缓缓站起。
玄黑龙纹朝服在金光下静静垂落。
他负手而立，眉目平淡，眼中却似藏着一整个冰封天地的深寒。
他看着下方跪伏的一众清流官员，目光从郭仪、霍纲、许居正一一掠过。
没有愤怒，没有动情。
只是——冷静，坚定。
良久，他终于开口：
“诸位的忠言，朕听在耳里。”
“但朝政之事，需断于情，成于理。”
“许中相之去，朕并非因一言定夺。”
“而是经多时考量，审诸势局之后，做出的决断。”
他顿了顿，语气沉如山岳：
“朕意已决。”
“便不会再更改。”
此言一出，如雷贯耳！
跪伏于前的清流诸臣，齐齐一震，神色间尽皆露出不可置信之色。
郭仪额上青筋毕现，身躯微颤，嘴唇却一时间难以张口。
霍纲闭上双眼，长叹一声，额头再度叩地。
边孟广双拳紧握，指节发白，重重一跪，却再未言语。
许居正站在原地，神情依旧淡然。
只是眼角那道深纹，仿佛在瞬间，深得如沟壑。
他没有作声，没有动作，只是低下了头。
那一瞬间，仿佛整个人都老了十岁。