他缓声说道，“臣自当助陛下，稳朝纲、定民心。”
“臣……愿为前驱。”
萧宁望着他良久，忽而微微颔首：“你，向来识大体。”
“去吧。”
“退朝后，代朕巡视四方舆情。”
“比剑之前，朕要百姓都知道，朕……亲自一战。”
康王肃容叩首：“臣，遵旨。”
随即起身，缓缓退下。
他转过身的一瞬，嘴角却轻轻勾起一丝若有若无的笑意。
——再好不过。
——你终于，要亲自登场了。
——那么，比剑之后的天下……也就真正有了变数。
阳光斜斜洒落在他退下的背影上，将那一身正直王裳，也照出了几分阴影。
御书房中。
萧宁重新伏案，眼神沉如幽潭。
他唤来随侍：“拟旨，则合适时间，召秦玉京入京，重新约剑——”
“重比三剑。”
午后天色清和，日光从窗檐落下，斜斜洒入王府石阶之上，映出一片安静祥和的气象。
康王萧康回到府中，一身玄衣未换，步履却隐隐带着某种亢奋的急切。他才离开御书房不到一刻钟，可心头那份火热，却仿佛再难压抑。
他今日亲耳听见——
陛下，终于要重提比剑之约！
这不仅意味着朝中风云将再起，更意味着：一场新的权力天平，正在悄然倾斜！
“主子该知道了吧……”
他喃喃低语，几乎有些迫不及待。
王府前院，竹影婆娑之下，墨染安静伫立。
一袭淡墨素裙，面覆轻纱，双手垂于身侧，宛若院中最无声的风景。
康王远远看到她，眼中精光微闪，那种原本属于“宗亲王”的威严，在这一步步靠近之间，竟悄然散去。
“主子。”
他低声唤道，像是在请安，又像是在请求允许。
墨染微微颔首，淡声：“回来了？”
“嗯。”康王点头，快步走上台阶，推门入内。
门扉关上的刹那，日光隔断，浮尘静落，室内光线顿时暗了一层。
可就在那一息之间，康王的气势骤然一变。
他不再昂首挺胸，而是缓缓低下了头，身形微屈，姿态压得极低，双膝跪地，竟毫不犹豫地趴伏在那人的脚前。
“属下……不负所托。”
声音低沉而热切，带着压抑的亢奋与几近谄媚的欢欣。
墨染坐在塌上，修长的指节轻轻敲着茶盏盖，缓缓低头看他，神色无波，语气却仿佛落雪般冰凉：
“说。”
康王如得恩许，立刻俯身开口：
“陛下已向臣表明，重提比剑，亲自应战。”
“属下未敢主动鼓动，先略劝一二，陛下却似早已定意。”
“既如此，臣便顺势推波——他果然听了。”
说到此处，他的嘴角甚至浮现出一抹藏不住的笑意，像是小犬得宠时的谄媚。
墨染听着，指尖轻叩茶盏的动作缓了一拍。
她没有说话，只微微眯了眯眼，那眼神里，带着几分评判，也带着一丝冷笑。
“继续说。”
“臣劝他，比剑既是‘自证’，亦是‘示威’。”康王声音低沉却越发得意，“他说，他要斩断外界疑虑，亲手重塑威望——他亲征，已成定局。”
墨染唇角缓缓浮起一抹笑意。
“果然……不负我们这许多年的筹谋。”
“从他回京那日起，我便知他藏锋太深。可惜——锋芒再利，也要拔出来给人看。”
“他自己提剑，就说明……他愿意接受试探。”
“那下一步……便有的玩了。”
康王低伏在她膝前，身子略一前倾，声音低得像藏在靴底的尘沙：
“主子……您可有什么打算？”
“自然有。”墨染淡淡道，“一剑之局，胜负自有其数，但人心，却