了祸事，耽误了本汗的大事，不管他了！”
他强行压下怒火，眼中凶光闪烁，对着传令兵和周围的将领吼道，“只要他那邪术能乱一乱述里朵那女人的后方，牵制住她的人马就够了。没有他褚特部，本王麾下数万控弦之士，照样踏平王庭，活捉述里朵。传令全军，加速前进，目标不变！”
对此刻的耶律剌葛而言，他心中只有那个兵力空虚的王庭，那是他摆脱这无尽苦寒、登上权力顶峰的希望之地，都走到这了，岂能作罢。
一直策马跟在耶律剌葛侧后方的假李，将这一幕尽收眼底。他驱马靠近，脸上适时地堆起忧虑，声音不高，却清晰地传入耶律剌葛耳中。
“大汗息怒。勇士们连日苦战风雪，人困马乏，士气难免低落……拔里神肃虽然误事，但王庭空虚，确是天赐良机。只是，是否……在下一个营地让儿郎们多休整半日养足精神，恢复些马力，方能雷霆一击，一举功成啊。”
他看似忧心忡忡地建议，目光却状似无意地扫过中军位置那个沉默如山的身影。
耶律剌葛顺着假李的目光看去，只见李茂贞依旧是那副疏离模样，抱着臂，对周围的喧嚣充耳不闻，仿佛独立于另一个世界。
他看着眼前士气低迷、在风雪中艰难跋涉的队伍，又看了看李茂贞那副样子，强压的怒火再次翻腾，却又不得不承认假李的话有几分道理。他深吸一口冰冷的空气，压下烦躁：“传令，抵达下一个营地，全军休整一日。让儿郎们烤火暖身，喂饱战马，各部务必加强警戒，不得懈怠。”
他顿了一下，声音陡然拔高，带着刻意的指向性看向李茂贞，“夷离堇！”
李茂贞仿佛没有听见，连眼睫毛都未曾颤动一下。他身后几名去年李克用借给他的鸦儿军旧部和后来收拢的将领，有的面露愤懑，有的眼神复杂，却都沉默着。
耶律剌葛脸色一沉，假李立刻打圆场，声音带着一种息事宁人的味道：“大汗，李兄连日奔波，想是疲惫了。这警戒之事，关系大军安危，不如……”他目光扫过李茂贞身后几个将领，“不如由末将协调各部，抽调精锐，加强外围巡哨李兄所部，可暂作休整，以备大战”
耶律剌葛冷哼一声，算是默认了假李的提议。他不再看李茂贞，猛地一夹马腹，向前冲去，似乎想把这令人烦躁的沉闷甩在身后。
假李嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，策马跟上。
李茂贞依旧驭马独立风雪之中，对假李的揽权和周围投来的或同情或鄙夷的目光视若无睹。风雪扑打在他脸上，他异色的双瞳穿透茫茫雪幕，望向遥远的南方。
一想到这会，妹妹当是在汴梁城的温暖宫室安然待产，他才略有几分安慰，不管如何，起码比眼前这酷寒、这无谓的征伐、这挣扎求生的士卒、这令人烦躁的权力倾轧要好得多。
想到这里，女帝信中那句“愿效太宗待长孙无忌”的话语，此刻又如同滚烫的烙印，灼烧着李茂贞的心。他按在腰间刀柄上的手指，无意识地收紧，而眼前的疲惫、严寒、被猜忌、被边缘化……
他无声轻嗤一声，继续拍马向前。
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数百里之外，耶律剌葛梦寐以求的王庭大定府，正笼罩在一种奇异的平静之下。
表面看来，整个王庭一切如常，甚至比往日更显秩序井然。太后述里朵以整肃防务、筹备平叛大军凯旋庆典、清查库府物资等名义，接连下达了数道诏令。从旧王庭迁移来的贵族们被尽数邀请到王帐周围的营区安置，以至于王庭核心区域，似乎比以往任何时候都要热闹几分。
然而，在这份刻意营造的平静之下，石敬瑭却感到一种令人窒息的沉闷。
他被安置在一顶厚实暖和的帐篷里，炭火烧得噼啪作响，却驱不散他骨子里的寒意。他能明显察觉出来，帐篷外守卫的脚步，比寻常巡逻更加密集，也更加规律，像是一张无形的网，将他牢牢困住。
每一次脚步声的靠近与远去，都让他心头一紧。他无法窥探平静表象下的暗流，这让他焦躁万分。不了解动向，就意味着他无法判断自己的价值，更无法抓住那条可以通向那位秦王的捷径所在。
他焦躁地在帐中踱步，手心满是冷汗。李嗣