暖夏低着头，长发遮住脸，看不清表情。
阿福心里咯噔一下，伸手想去碰她的肩，又怕她生气，手悬在半空：
“暖夏，我知道这法子不地道，可我……”
“他那种人，不逼到绝路，迟早还会来闹，我不能让你和民安再受委屈，你要是怪我……”
话没说完，暖夏忽然转过身，一把抱住他的腰。
泪水透过粗布褂子渗进来，烫得阿福心口发颤。
“谢谢你。”
她声音闷在他肩头，带着浓重的鼻音，“我不是怪你，我是……松了口气。”
阿福愣住，随即反手紧紧抱住她，像抱住失而复得的珍宝。
他知道暖夏心里的苦。
小时候被追着打，借银子葬母时的绝望，这些年夜里偶尔惊醒的战栗，都和那个男人脱不了干系。
他设局时不是没犹豫过，可一想到张铁根那日嚣张的嘴脸，想到暖夏发白的脸，就觉得再狠也值。
“以后再也没人能欺负你了。”
阿福的声音有些哑，下巴抵着她的发顶，“我和民安，都会护着你。”
灶房里传来时民安的喊声：
“娘！这道题我算出来了！念姨姨说的均摊法，原来这么简单！”
暖夏连忙擦干眼泪，笑着应道：“娘这就来看看我们民安多厉害。”
起身时，眼眶还红着，却带着从未有过的轻快。
阿福望着她走进灶房的背影，忽然觉得心里那块压了许久的石头落了地。
他不是什么君子，以前混花楼时学的那些手段，这辈子没想过再用，可为了护着这娘俩，他认了。
几日后，晚晴从顺天府回来，带了陈立威的口信。
张铁根在狱中还想撒泼，说要找女儿要钱。
直到差役告诉他暖夏早已断绝关系，且他欠下的赌债里有官府备案的“敲诈勒索”证据，才彻底蔫了。
判书下来，发配三年，矿场管得严，想跑都难。
“陈府尹说，这叫‘恶有恶报’。”
晚晴把判书抄件递给暖夏，见她指尖划过“矿场”四个字时没什么表情，忍不住道：
“以后再也不用提心吊胆了。”
至于时念带着她请陈立威吃了顿饭的事情，她觉得不说也罢。
暖夏将抄件折好，放进妆匣最底层，那里还压着当年卖身的契书。
她摸了摸时民安写的算术纸，上面工整写着“家=娘+爹+我+怡红院的大家”，忽然笑了。
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