忙碌著，额头渗出细密的汗珠，手臂被炉火烤得发烫，但脸上始终掛著笑，那是一种卸下了千斤重担、发自內心的笑容。他一边熟练地操作，一边回应著顾客：
“小心烫啊姑娘！”
“咸淡怎么样合口味您说话！”
“明天还来！老地方！”
日子就在这充满烟火气的清晨中一天天滑过。
三轮车軲轆每天准时碾过南锣鼓巷的青石板路，饢坑里的炭火日復一日地燃起又熄灭，“阎家饢饼，正宗天山味”的吆喝声也渐渐褪去了最初的生涩和嘶哑，变得圆润而洪亮，成了民族大学西门清晨一道独特的风景线。
收摊回家，阎解旷不再像最初那样总是低著头。
他会把装著零钱的帆布包放在桌上，虽然依旧沉默寡言，但眉宇间那份沉鬱和小心翼翼已消散了大半。
他开始尝试著和儿子说话，话题笨拙地从饢坑的火候控制、芝麻的挑选，慢慢延伸到维华的学习。
“今天……英语模擬考得咋样”一天晚饭后，阎解旷一边仔细地清点著分分角角的毛票，一边状似隨意地问，目光却忍不住瞟向儿子。
阎维华正埋头在厚厚一摞习题册里，闻言笔尖顿了一下，没有抬头，只含糊地“嗯”了一声。
“那……数学呢你大伯说你代数强。”阎解旷不死心，又问了一句，声音放得更轻，带著点试探。
维华沉默了几秒，才闷闷地回了一句：“还行。” 依旧惜字如金。
阎解旷眼底的光微微黯了一下，但他没泄气，只是默默地把清点好的钱收好。
过了片刻，他像是想起了什么，从隨身的帆布包里掏出一个用乾净白纸仔细包好的东西，推到维华桌角。“喏，今天特意留的，没沾灰的边儿，烤得最脆。看书累了垫垫肚子。” 那是一个烤得金黄焦脆、芝麻均匀的饢边。
维华看著那个纸包，又抬眼飞快地瞥了一下父亲被炉火熏得微黑、带著討好笑容的脸，嘴唇动了动，最终没说什么，只是伸手把纸包挪到了自己手边。
他依旧没吃，但也没再推开。阎解旷看著那个挪动了一尺的纸包，心里那点黯淡的光，又悄悄亮起了一点火星。
第一个月的最后一天，阎解旷盘腿坐在自己小屋的床上，就著昏黄的灯泡，把整整一个月积攒下来的毛票、块票，一张张、一枚枚仔细地捋平、清点、分类。
帆布包早已瘪了下去，厚厚几沓钞票整齐地码放在旧床单上，散发著油墨、麵粉和淡淡果木炭火的气息。
他点了一遍又一遍，手指因为激动而微微颤抖。
最终，那个数字清晰地定格在脑海：五千六百二十七块八毛。
五千六！
他猛地攥紧了拳头，指节因为用力而发白。这个数字像一道惊雷在他心头炸响。
西北农场十年的汗水，改良沙土配方换来的奖金，也才堪堪五千块。
而如今，在这京城的晨曦里，靠著自己这双手，守著这方小小的饢坑，一个月！仅仅一个月！他挣到了比那笔“巨款”还多的钱！
汗水顺著额角滑落，滴在那些皱巴巴的钞票上，洇开一小片深色的印记。
这不是汗水，这是滚烫的、活著的证明！一种久违的、混杂著狂喜、辛酸和巨大成就感的洪流猛烈地衝击著他的胸腔，几乎要將他淹没。
他猛地仰起头，对著低矮的天板，大口大口地喘著气，仿佛要吸尽这人间所有自由的空气，滚烫的液体终於不受控制地衝出眼眶，无声地汹涌而下，冲刷著他沟壑的脸颊。
他紧紧咬著牙关，不让自己发出一丝呜咽，只有肩膀在剧烈地、无声地耸动。
这泪水，是戈壁滩上乾涸河床突逢暴雨的奔涌，是冻土深处终於破冰而出的激流。
第二天凌晨，闹钟依旧在四点五十准时响起。
阎解旷像上了发条的机器，迅速起身，穿衣，准备去和面生火。当他拉开房门时，却意外地看到一个小小的身影已经等在昏暗的堂屋里。
是阎维华。他穿著校服，外面裹了件厚外套，低著头，脚无意识地蹭著地面，手里紧紧攥著一个什么东西。