牛的悲鸣、老牧民压抑的呜咽和双方粗重的喘息在冰原上碰撞。
永沁的目光冷冷扫过布克布鲁那张因愤怒而扭曲的脸，嘴角甚至勾起一丝极淡的、带着嘲弄的弧度。
他不再看他们，仿佛多看一眼都是玷污。他拢了拢华贵的狐裘领口，转身，踩着咯吱作响的冻雪，在亲兵的簇拥下，朝着下一处毡包的方向，从容离去。
只留下布克家族的人，在寒风中，如同被抽去了所有生气，绝望地僵立着，眼睁睁看着最后一点活命的指望消失在灰白的地平线尽头。
那几头牦牛被拖走的蹄印，深深烙在冻土上，也狠狠烙在了每一个布克族人的心上，成了永不愈合的、滴着血和恨的伤疤。
青国京城，皇城深处，紫宸殿。
殿内地龙烧得极暖，与外界的酷寒判若两个世界。馥郁的龙涎香在鎏金蟠龙香炉中袅袅升腾，却驱不散御座前那份令人窒息的凝重。
新帝年轻的面容隐在十二旒白玉冕冠之后，珠帘微晃，遮挡了部分神情，唯有那紧抿的薄唇和紧握御座扶手的、指节发白的手，透露出他内心的震怒与冰冷。
他面前御案上，摊开着一份刚刚由六百里加急送来的北境密奏，墨迹未干，字字却如烧红的烙铁：
“……北境大臣永沁，奉旨催缴积欠，于布克部族属地遇悍匪伏击……不幸……殉国……尸身……遭残毁……”
“砰！”一只上好的和田玉镇纸被狠狠掼在地上，瞬间四分五裂，清脆的碎裂声在死寂的大殿中惊心动魄地回荡。
“乱臣贼子！丧心病狂！”新帝的声音如同从冰窟窿里捞出来，带着压抑不住的狂怒与杀意，每一个字都砸在跪伏于丹墀下的臣子心头，“永沁乃朕股肱！竟遭此毒手！布克部……是要zao反吗？！”
丹墀下，一人深深叩首，额头紧贴冰凉的金砖地面。他穿着北境特有的厚重官袍，帽檐压得很低，身形壮硕，跪在那里如同一块沉默而坚硬的岩石。
他便是北境帮办大臣——巴彦图。此刻，他瓮声瓮气地开口，声音如同砂石摩擦，带着北境特有的粗粝和一股子压抑不住的嗜血狠厉：
“陛下！永沁大人忠君体国，竟遭布克部豺狼如此戕害！此乃对天威赤裸裸的挑衅！不屠其族，焚其帐，枭其首以祭永沁大人英灵，不足以震慑北境宵小，不足以彰显我青国煌煌天威！
奴才巴彦图，请旨！率我北境铁骑，踏平布克部！必叫那帮不知死活的蛮子，付出血的代价！寸草不留！”
“寸草不留”四个字，被他咬得极重，带着浓重的血腥气，在温暖的大殿里弥漫开来。
新帝胸膛剧烈起伏了几下，冕旒剧烈晃动。他死死盯着下方那颗低伏的头颅，眼中是熊熊燃烧的怒火和一种被冒犯后急需宣泄的暴戾。
他猛地抓起案上那方沉甸甸的“皇帝之宝”玉玺，蘸满殷红的朱砂，带着雷霆万钧之势，狠狠摁在了早已备好的、调兵征讨的圣旨之上！
“准！”新帝的声音斩钉截铁，如同金铁交鸣，带着不容置疑的毁灭意志，“巴彦图！朕命你为北境平乱大将军！持此剑——”
他“呛啷”一声抽出御座