王者历3771年10月26日
周明远与刘承揣着“中层联络录”，趁着晨雾往长安赶——周明远手里拎着个陶药罐，里面是给小小熬的“护心汤”，还热着。
“记得让小小早晚各喝一碗，她心脉缺损，断不得药。”
他边走边叮嘱，语气里满是牵挂，“等咱们找着夜教主，把事说清，就去给她买蜜饯，她上次还说想吃桂花糖。”
刘承点头，眼眶还红着，指尖攥着联络录，指节发白：“嗯，等这事了了，咱们带小小去城外看枫叶。”
两人刚拐过一道山弯，突然从树后窜出三名灰衣人，手里短刀泛着冷光。
刘承吓得腿软，往后缩了缩——他们只是普通教徒，哪见过这阵仗？周明远立刻把刘承往身后推，将药罐往地上一放，攥紧拳头：“你们是谁？敢拦我们的路！”
灰衣人不说话，直扑过来。为首一人刀快，周明远没躲开，胳膊被划了道深口子，血瞬间渗出来。
“刘承，你快跑！去找夜教主！”他嘶吼着，用身体挡住刘承，又挨了一刀，这次扎在胸口。
刘承看着周明远倒下，脑子一片空白，想冲上去，却被一名灰衣人用刀背砸在肩上，疼得蹲在地上。
他抬头时，正看见周明远挣扎着伸出手，嘴唇动了动，声音微弱却清晰：“护好……小小……别信……陆凡……”
话音落，周明远头歪了过去。
灰衣人看了眼刘承，没再动手，转身消失在树林里。
刘承爬过去，抱着周明远的尸体，眼泪砸在对方染血的衣襟上，喉咙里发出压抑的呜咽。
他想起两人从小一起摸鱼捉虾，想起三年前一起把奄奄一息的小小抱回家，想起昨晚周明远还说“咱们一定能护住小小”——可现在，好友没了，他连报仇的力气都没有。
陶药罐滚在一旁，汤洒了一地，桂花蜜的甜香混着血腥味，刺得他鼻子发酸。
他突然想起：小小还在陆凡安排的“住处”里，要是自己不回去，陆凡会不会对小小下手？周明远的死已经让他没了退路，小小是他唯一的软肋。
刘承擦干眼泪，把周明远的尸体靠在树旁——他现在没时间安葬好友，只能先保住小小。
他攥紧拳头，起身往长安的方向走，每一步都像灌了铅。
两天后，他回到了长安，来到了一处小巷子，走到一个木门前。
最后下定了决心，终究推门走了进去。
门没锁。
推开门时，陆凡正坐在桌边喝茶，神色平静得像什么都没发生。
刘承“扑通”跪下，额头抵着地面，声音发颤：“陆……陆总司，我错了……我不该跟明远……跟明远想找夜总司……求您原谅我，求您别伤害小小……”
陆凡放下茶杯，目光落在他身上，语气冷漠：“你倒是识相。”他指尖敲了敲桌面，“周明远的事，是他自己选的。小小还好好的，只要你往后听话，把地卫副司的动静都报给我，她就能一直好好的。”
刘承猛地抬头，眼里满是绝望，却还是点了点头：“我听话……我什么都听您的……”
他知道，从周明远倒下的那一刻，他就彻底成了陆凡的棋子——为了小小，他连说“不”的资格都没有了。
陆凡待刘承退下，立刻从暗格取出一卷麻纸——那是他早前模仿周明远笔迹练过数十次的成果。
他蘸取浓墨，以周明远惯有的遒劲字体写下“灵枫教联络信”，信中刻意提及“青芷、黑铁已按约定备好，中层名录藏于废档，待交接后换千年雪莲”，末尾署名“周明远”，还按上周明远常用的私印（那是他从周明远办公桌上偷拓的）。
又取来一本空白账册，仿照地卫副司的格式，伪造“周明远挪用物资台账”：将上月“黑铁五十斤”标注为“私调灵枫教，未入账”，“青芷二十斤”写为“换雪莲，给养孤女”——既扣上通敌的罪名，又把“雪莲”与小小关联，坐实周明远“为私仇通邪教”的假象。
次日清晨，陆凡捧着假信、假台账，主动求见夜无寒，一进门便作愤慨状：“夜教主，属下昨日察觉刘承神色异常，暗中追查，竟发