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“你得势时，视百姓如草芥，横征暴敛以充军资，驱使士卒如犬马，只为满足你一己私欲。吴城、沛城之下，你用人命去填，八万将士血染沙场，你可曾有过半分怜悯？北雍境内，饿殍遍野，易子而食，你可曾开仓放粮，赈济过一口？”
李玄的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在空旷的厅堂：“失道寡助，得道多助！这天下，不是靠阴谋诡计和狠辣无情就能坐稳的！民心所向，方为天命！你北雍军败，不是败于我军锋之利，而是败在你早已尽失民心！这，才是你失败的根本！”
“你……你胡说！”薛崇脸色煞白，身体剧烈颤抖，李玄的每一句话都像一把尖刀，戳破了他最后自欺欺人的伪装。
“是不是胡说，城外的百姓，地下的亡魂，自有公论。”李玄不再多言，猛地拔出腰间的横刀。
刀光如雪，一闪而逝。
薛崇惊恐的表情凝固在脸上，一颗大好头颅冲天而起，鲜血喷溅在节帅府的梁柱之上。
李玄收刀入鞘，看也未看那具兀自站立片刻才轰然倒地的无头尸体，转身大步走出节帅府。
当他提着薛崇的头颅，出现在北雍城中心的广场上时，整个城市先是一静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！
“李将军万岁！”
“暴君死了！我们得救了！”
无数百姓从藏身之处涌出，泪流满面，跪地叩拜。他们被薛崇的暴政压抑得太久，此刻终于看到了解脱的希望。李玄虽然也是以武力破城，但他“清君侧、安黎民”的口号，以及入城后对普通百姓的秋毫无犯，与薛崇形成了鲜明对比，轻易地赢得了这座城市的民心。
至此，北雍州全境十三城，尽入李玄之手。
他占据了这片饱经战乱却底蕴犹存的土地，南望中原，与大乾那个早已腐朽不堪的朝廷，正式形成了隔江对峙的局面。
消息传开，天下震动。
然而，大乾朝廷的噩运才刚刚开始。
北雍的覆灭如同推倒了一块多米诺骨牌，彻底暴露了朝廷的虚弱和无能。
在接下来的五年里，仿佛约定好了一般，各地手握重兵的节度使们看到了机会，野心如同野火般燎原。
东平节度使反了！
山南节度使反了！
淮西节度使反了！
……
短短五年间，竟有七大节度使接连扯起反旗，偌大的大乾帝国四分五裂，烽烟遍地，陷入了前所未有的混战之中。皇权旁落，政令不出京畿，昔日强盛的大乾帝国，名存实亡。
当大乾皇帝在混乱中被叛军弑杀，象征帝国正统的玉玺不知所踪的消息，最终传到已经稳定统治北雍、并悄然将势力向外扩张的李玄耳中时，他正站在新修葺的北雍城头，眺望着南方那片广袤而混乱的土地。
“陛下……驾崩了。”
杨帆如今已是李玄麾下首席谋士兼大将，他站在李玄身后，声音带着一丝复杂。
李玄沉默了片刻，脸上无喜无悲。
他缓缓抬起手，感受着指尖流过的风。
“传令下去，”
他转过身，眼中再无丝毫掩饰，那是一种历经沉淀、足以吞噬天下的野心和自信，“全军备战。”
“横扫天下，就在今朝！”
韬光养晦的五年，李玄从未有一刻放松。
他整合北雍十三城，劝课农桑，兴修水利，恢复民生，暗中则大力扩军备战。凭借着远超这个时代的组织能力和超越眼光的制度设计，他麾下的势力如同滚雪球般膨胀。
五年时间，他练就了超过五十万精锐大军！
武库中囤积的兵甲箭矢足以装备百万之众！更可怕的是，他建立了相对高效的官僚体系和后勤补给系统，使得这庞大的战争机器能够顺畅运转。
当其他节度使还在为了一城一池的得失而互相攻伐、消耗实力时，李玄已经默默地磨利了爪牙，准备好了致命一击。
战争的号角再次吹响，但这一次，规模远超以往。
李玄以雷霆万钧之势，挥师南下。
他的军队装备精良，训练有素，纪律严明