石门在沉重的摩擦声中缓缓开启，彭臻的身影自那片幽深的阴影里浮现。
他面上不见半分喜悦之色，一双眸子沉静如潭。
“失……失败了？”拓跋弘的声音抑制不住地颤抖，几乎带上了几分嘶哑。
彭臻并未立刻回答，他只是缓缓摊开掌心。
一枚龙眼般大小、通体暗红底色的丹丸正静静躺在他手中，那丹体之上，金、黑、灰、白四色诡异纹路交错凝结，仿佛有生命般缓缓流动。丹药周围的空气似乎被一股无形的力量扰动，微微扭曲着，一股难以言喻的、既诱人又令人心悸的气息弥漫开来，拓跋弘的呼吸骤然粗重，眼中爆发出难以遏制的狂喜光芒，死死盯住那枚丹药。
“丹……成了！真的成了！”他颤抖着伸出手，指尖微曲，渴望触碰却又畏缩不前，仿佛那并非一枚丹药，而是一件凝聚了无尽力量、却又极易破碎的绝世珍宝。
彭臻将他的失态尽数收入眼底，缓缓开口，声音平稳却又带着一丝不易察觉的警示：“丹是成了。形、色、气，皆与古方所述无异，分毫无差。”他话锋微顿，目光如实质般落在拓跋弘脸上，“不过……”
“丹方之中并未言明此丹具体药效。它究竟有何作用？还望拓跋道友实言相告。”彭臻的语气平淡，却透着一股不容回避的意味。
拓跋弘面色微微一僵，眼底迅速掠过一丝警惕。
这枚丹药真名叫做“血煞灭魔丹”，乃是他用以灭杀自身潜伏心魔的关键之物，但此事关乎一门极其隐秘的秘法，牵连极大。
他正是凭借那门秘法，才勉强将心魔的反噬延缓了十年，然而十年大限一到，心魔必将以更凶猛之势反扑，届时他必定魂飞魄散，万劫不复。
唯有在这十年期限内，服下这枚“血煞灭魔丹”，再配合施展那门秘法，方能将心魔彻底根除。
这等关乎身家性命的绝密，拓跋弘自然不愿与任何人分享。他干笑两声，掩饰道：“彭大师多虑了，此丹……此丹自然是滋养神魂，治疗神魂创伤之用。”
彭臻目光微冷，声音也沉下了几分：“哦？滋养神魂？可我观这炼丹所用材料，尽是至凶至煞之物，于神魂滋养没有半分益处，反倒似有侵蚀之意。既然拓跋道友不愿以实情相告，那么，便请将事先约定的报酬交付于我。此后，你我两不相欠。”
“这是自然的，这是自然的！”拓跋弘连声应道，仿佛生怕彭臻反悔。
他急忙取出一个早已备好的寒玉丹瓶，动作小心翼翼又带着急不可耐的颤抖，将那枚四色纹路的丹药迅速纳入瓶中，随即手法娴熟地贴上数道灵光闪闪的封印符箓，层层加固。
直到做完这一切，将丹瓶紧紧攥在手心，他才像是终于卸下了压在心头的千钧重担，长长地、彻底地舒出了一口气，整个人都松弛了几分。
他再次转向彭臻，深深一揖，语气充满了难以抑制的激动和感激：“大师炼丹辛劳，此恩如同再造！还请大师稍作休息，拓跋这便立刻去取剩余的酬劳！那十块金瞳银狼王的魂晶，绝不敢有半分拖欠！”
彭臻闻言，只是微微颔首，并未再多言语。
当拓跋弘离去，一直冷眼旁观的彭英飞，此时才缓步上前，来到彭臻身侧，低声说道：“兄长，您看他那副样子……失魂落魄，又欣喜若狂。这丹，我看他怕是等不到寻个安静稳妥的处所，立刻就要用在他自己身上了。”
彭臻并未直接回应彭英飞的话，只是那深邃的眼眸中，似乎掠过了一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪。
片刻之后，万魂阁的掌柜双手捧着一个沉甸甸的玄铁宝匣，步履恭敬地走到彭臻面前，小心翼翼地打开。
匣内红色锦缎上，整齐地排列着十枚鸽卵大小、璀璨夺目的晶体。
正是十颗完整的金瞳银狼王魂晶。
“大师，您清点一下。”掌柜的语气带着敬畏。
彭臻目光扫过，微微颔首，合上匣盖，袖袍一卷便将其收起。“有劳。”
他没有丝毫停留，转身便与彭英飞一同离开了万魂阁。
两人身影融入坊市街道的人流之中，看似寻常地走着，但并未走远，而是在拐过几个街角，确认