听得翠葵这番声嘶力竭的哭喊，人群静了一瞬，随即发出更强烈的议论。
“什么？贺家造谣？”
“杀错人？灭口？”
“贺家为什么要污蔑自己的未婚妻啊？这……这也太狠毒了吧！”
先前众人的猜测都被推翻，有人立刻联想到之前的传闻，压低声音道，“我听说，贺家原本是想求娶姜家大小姐的！但她有福气，得了圣上赐婚九王爷！”
“对对！我也听说了！贺家求而不得，伯府为全两家情面，才让二小姐嫁去。没成想，贺家表面答应，却怀恨在心，竟用这种下作手段！”
“可不是嘛！那贺公子婚前就养了外室，连孩子都有了，本就不是什么良配！这是既想毁了二小姐名声，好顺理成章退婚，又能报复伯府！”
“天爷！贺家这心思……真真是恶毒至极！”
“那外室母子如今还好好在城西庄子里享福呢！可见贺家根本没把二小姐放在眼里！”
七嘴八舌中，人们又拼凑出了一个新的故事。一时间，京中风向逆转。
永宁伯府从家教不严，逼死下人的作恶者，瞬间成了被构陷受辱的苦主。
而姜明珊，也从那个善妒狠毒的恶女，变成一个被未婚夫家设计的可怜人。
那几个原本还在拉扯翠葵的伯府仆役，此刻也停下了动作，面面相觑。
当然，这愕然的神情，连同前边的拉扯不耐，皆是装出来的。
这些人，都是与伯府签了死契的，是被荔夏唤来演这出戏的。
至于路边的女尸，自是从乱葬岗里挖出走做了易容的。
届时，一把火烧了，谁还能认出，死的究竟是不是翠葵的亲姐。
甚至，人群中煽风点火，先前鄙夷伯府，后又带头倒戈的，也是张平带的人。
为首的仆役反应极快，不久便换上一副无奈的神情，对着周围人群拱手。
“诸位明鉴！我们伯府历来待下宽厚，岂会做出那等草菅人命之事？实在是……实在是有人欺人太甚！二小姐年幼无知，是受了天大委屈，我们这些做下人的，看着也心疼啊！”
另一人也附和道，“就是！那贺家……唉，我们做下人的不敢妄议主家，只求诸位别再误会我们伯府了！”
又一人冲出，似是再也不肯顾忌什么，神色愤恨道，“府中是想私下全了此事的，叫我们来，本也是带翠葵回去。谁能想到，贺家竟恶毒至此！诸位眼睛雪亮，我们实在不必再瞒！”
这样一通闹下来，消息便如同长了腿，飞快传遍了京城各个角落。
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在谈论永宁伯府的冤屈，还有贺家的恶行。
就连言官们听到这番说辞，也不得不暂时按下了弹劾的念头。
——此时再攻讦伯府，难免有与贺家同流合污之嫌。
……
贺府内，贺母正等着永宁伯府乖乖上门认错，主动取消这亲事。
她正盘算着，不仅要借此机会彻底摆脱姜明珊，更要从伯府身上撕下一块肉来，以泄心头之恨。
然而，她等来地只是外间早已天翻地覆的议论。
心腹嬷嬷几乎是跑着来回话的，“夫人！不好了！西市口……西市口，姜二小姐的丫鬟翠葵在那儿，她……她反口咬我们贺家啊！”嬷嬷脸色惨白，声音颤抖着，将外面的情形说了一遍。
贺母起初还不信，待听清楚翠葵那番颠倒黑白的控诉，还有外间沸沸扬扬的议论，细之又细，不似作伪。
她只觉得一股血气直冲头顶，眼前猛地一黑，差点栽倒在地。
“胡说八道！血口喷人！”
贺母猛地一拍桌子，气得浑身乱颤，那张平日里总精致得体的面庞，瞬间阴沉下来，眼神中透着狠毒。
与贺怀谦如出一辙。
“永宁伯府！好个永宁伯府！他们竟敢！竟敢用如此下作的手段颠倒黑白！”
她原以为，姜家最重脸面的，被逼到了这等境地，定会断尾求生。
要么处置了翠葵，要么将一切推到姜明珊身上，最多落个治家不严的名声。
她万万没想到，他们竟将姜明珊和那丫鬟通通保全了下来。
还演了这么一出苦肉计，将所有的脏水一滴不剩地全泼回了贺家身上！